Che cos'è la fibrosi tissutale?
La fibrosi tissutale è una condizione in cui il tessuto connettivo fibroso invade un organo. Il tessuto cicatriziale si forma come un processo di riparazione e il tessuto si indurisce, riducendo il flusso di fluido. La condizione è generalmente causata da lesioni, infiammazioni e ustioni. Cause più rare includono radiazioni, chemioterapia e trattamento improprio del linfedema. Gli effetti della fibrosi tissutale e del trattamento dipendono dalla sua posizione: fegato, ghiandole secretorie e polmoni sono tra le aree più comunemente colpite.
La fibrosi epatica è l'accumulo di tessuto cicatriziale in eccesso nel fegato. Nel tempo, questo interrompe le funzioni metaboliche del fegato e potrebbe portare alla cirrosi, la fase finale della malattia epatica cronica. Il forte consumo di alcol, la steatosi e l'uso di farmaci immunosoppressori contribuiscono allo sviluppo della condizione.
È noto che l'insulino-resistenza e l'HIV accelerano il processo di fibrosi tissutale nel fegato. Le opzioni terapeutiche includono antibiotici, coagulopatia per vitamina K e altri prodotti sanguigni ed encefalopatia. Si consiglia inoltre ai pazienti di interrompere completamente il consumo di alcol e di limitare l'assunzione di sale. I pazienti nelle fasi avanzate della cirrosi sono spesso candidati per il trapianto di fegato.
La fibrosi cistica (CF) è una malattia genetica delle ghiandole secretorie in cui i fluidi corporei come muco e sudore sono più appiccicosi e più spessi del normale. Un singolo gene difettoso trovato nel cromosoma 7, il cromosoma che controlla il movimento dell'acqua e del sale dentro e fuori le cellule, è la causa ereditaria della FC. La fibrosi tissutale di questo tipo in genere colpisce l'intestino, il pancreas o il fegato. Anche i polmoni, i seni e gli organi sessuali potrebbero essere colpiti.
Sebbene non sia stata sviluppata alcuna cura per la FC, diversi trattamenti praticabili, come la terapia fisica al torace (CPT) e l'ossigenoterapia, possono rendere la condizione significativamente più gestibile. È stato anche scoperto che i farmaci per via endovenosa, orale e inalatoria alleviano i sintomi della fibrosi tissutale. I pazienti con malattia polmonare avanzata possono optare per il trapianto polmonare, anche se la procedura comporta molti rischi.
Nella fibrosi polmonare, il tessuto connettivo fibroso in eccesso si sviluppa nei polmoni. La condizione viene spesso definita "cicatrizzazione dei polmoni" e potrebbe essere un effetto secondario di altre malattie polmonari interstiziali. In alcuni casi, potrebbe essere la fibrosi polmonare idiopatica (IDP) o l'alveolite da fibrosi criptogenetica (CFA), malattie in cui la causa è sconosciuta. I sintomi includono dispnea (respiro corto), tosse secca e capacità di esercizio significativamente ridotta. Poiché le cicatrici sono permanenti una volta sviluppate, non ci sono prove che la fibrosi tissutale nei polmoni possa essere trattata con farmaci, sebbene possa aiutare a prevenire ulteriori danni e alleviare i sintomi.