Che cos'è un renderer OpenGL®?
Un renderer OpenGL® è un'applicazione software, una libreria o un'interfaccia di programmazione astratta (API) progettata per acquisire informazioni matematiche, geometriche e di trama da un programma e visualizzarle su un dispositivo di output. Il dovere di un renderizzatore OpenGL® è quello di colmare il divario tra le informazioni su un oggetto tridimensionale (3D) che viene memorizzato come coordinate, vettori e altri numeri e convertirlo in un'immagine con illuminazione, trame e l'angolo di visione corretto. OpenGL® include una propria implementazione di rendering, ma questa può essere ignorata per migliorare gli algoritmi esistenti o per supportare funzionalità che potrebbero altrimenti non essere supportate con determinate configurazioni hardware. Molti programmi che utilizzano la grafica 3D spesso includono un'opzione per scegliere il tipo di renderer utilizzato, a seconda di ciò che è supportato dall'hardware.
Un uso per un renderer OpenGL® è di fornire un'interfaccia personalizzata tra l'API OpenGL® e alcuni hardware proprietari o specializzati. Ciò si verifica spesso con dispositivi mobili o display personalizzati che supportano funzionalità uniche come l'imaging 3D. Personalizzando la parte di rendering di un'applicazione, le limitazioni o le abilità speciali del supporto di output possono essere mirate in modo che il programma funzioni senza problemi e venga visualizzato nel modo desiderato.
Un'altra applicazione per un renderer OpenGL® è quella di aiutare a semplificare le funzioni in modo che eseguano più velocemente o in modo diverso rispetto al renderer predefinito. Questo può essere visto con alcuni videogiochi in cui è necessario espandere ulteriormente le caratteristiche e le funzioni specifiche che vengono utilizzate raramente nei programmi non di gioco per ottenere frame rate elevati e prestazioni costanti. Un renderer personalizzato può anche essere utilizzato durante lo sviluppo del gioco per fornire un ambiente di debug quando altri metodi di rendering stanno causando problemi grafici.
Ci sono alcuni casi - come quelli relativi alla sicurezza, ai trasporti o ad altri sistemi embedded - in cui il software potrebbe essere scritto usando OpenGL® per visualizzare informazioni in tempo reale, ma alla fine quel software potrebbe non essere eseguito su un sistema che ha una scheda grafica. Un esempio di questo è un display su un velivolo in cui il software è sviluppato e testato su un sistema desktop. In questo caso, è possibile utilizzare un renderer OpenGL® per garantire che, sebbene il software utilizzi chiamate di funzione standard, nessuna delle chiamate non viene eseguita a causa della mancanza di hardware grafico. Questo è un modo in cui le librerie di programmazione standard possono essere utilizzate ovunque tramite emulazione software reindirizzata.