O que é um renderizador OpenGL®?
Um renderizador OpenGL® é um aplicativo de software, biblioteca ou interface de programação abstrata (API) projetada para obter informações matemáticas, geométricas e de textura de um programa e exibi-las em um dispositivo de saída. O dever de um renderizador OpenGL® é preencher a lacuna entre informações sobre um objeto tridimensional (3D) que é armazenado como coordenadas, vetores e outros números e convertê-lo em uma imagem com iluminação, texturas e o ângulo de visualização adequado. O OpenGL® inclui sua própria implementação de renderização, mas isso pode ser substituído para melhorar os algoritmos existentes ou para suportar recursos que, de outra forma, não seriam suportados em determinadas configurações de hardware. Muitos programas que usam gráficos 3D geralmente incluem uma opção para escolher o tipo de renderizador usado, dependendo do suporte do hardware.
Um uso para um renderizador OpenGL® é fornecer uma interface personalizada entre a API OpenGL® e algum hardware proprietário ou especializado. Isso é visto com frequência em dispositivos móveis ou displays personalizados que oferecem suporte a recursos exclusivos, como imagens em 3D. Ao personalizar a parte de renderização de um aplicativo, as limitações ou habilidades especiais da mídia de saída podem ser direcionadas para que o programa funcione sem problemas e seja exibido da maneira desejada.
Outro aplicativo para um renderizador OpenGL® é ajudar a simplificar as funções para que elas executem mais rapidamente ou de uma maneira diferente do renderizador padrão. Isso pode ser observado em alguns videogames nos quais os recursos e funções específicos que raramente são usados em programas que não são de jogos precisam ser expandidos para alcançar altas taxas de quadros e desempenho consistente. Um renderizador personalizado também pode ser usado durante o desenvolvimento do jogo para fornecer um ambiente de depuração quando outros métodos de renderização estiverem causando problemas gráficos.
Existem certos casos - como segurança, transporte ou outros sistemas incorporados - nos quais o software pode ser gravado usando o OpenGL® para exibir informações em tempo real, mas esse software pode não ser executado em um sistema que possui uma placa gráfica. Um exemplo disso é uma exibição em uma aeronave na qual o software é desenvolvido e testado em um sistema de computador desktop. Nesse caso, um renderizador OpenGL® pode ser usado para garantir que, embora o software use chamadas de função padrão, nenhuma das chamadas falha na execução devido à falta de hardware gráfico. É assim que as bibliotecas de programação padrão podem ser usadas em qualquer lugar através da emulação de software redirecionada.