Quali sono le classi di olio lubrificante?
L'olio lubrificante è per i motori ciò che il sangue è per il corpo umano. Proprio come i diversi gruppi sanguigni presenti in corpi diversi, esistono diverse classi di olio lubrificante, ognuna con uno scopo distinto. Gli oli sintetici e semi-sintetici sono le classi più comuni di olio lubrificante. All'interno di ciascuna di queste classi, gli oli sono suddivisi in ulteriori classi per classi di livello commerciale e classi di servizio.
L'olio motore e il petrolio greggio non sono la stessa cosa. Sarebbe impossibile far funzionare un motore o mantenere le giunzioni metalliche unte correttamente usando lo spesso petrolio nero da terra. Inizialmente, l'olio motore e gli oli lubrificanti sono stati prodotti da un sottoprodotto del processo di raffinazione del petrolio, ma questo si è rivelato troppo inaffidabile per la maggior parte delle situazioni. Per questo motivo, gli oli sintetici sono stati sviluppati per imitare le proprietà lubrificanti dell'olio, eliminando al contempo la tendenza alla gomma e al cedimento. Con questa invenzione sono nate due classi distinte: olio sintetico e olio semisintetico.
L'olio sintetico altera chimicamente la composizione del petrolio, principalmente per migliorarne la consistenza. È possibile contare su questa classe di olio lubrificante per proteggere le parti mobili durante lunghi periodi di utilizzo. Questa classe di olio è ricercata in condizioni meteorologiche estreme perché la sua struttura chimica gli consente di funzionare in modo affidabile in climi freddi o caldi. Uno dei maggiori utilizzatori di oli puramente sintetici è l'industria aerea, poiché le turbine dei motori richiedono questa classe di petrolio.
Un olio lubrificante più comune è la classe semisintetica. Gli oli puramente sintetici normalmente sono piuttosto costosi, ma i semi-sintetici sono più convenienti. Ciò deriva dalla sua composizione; contiene fino al 70% di olio minerale e il resto è olio sintetico. Questo olio offre un'eccellente lubrificazione alle parti mobili, ma soffre di prestazioni e affidabilità inferiori. Questi oli si trovano in più prodotti domestici, come i motori dei tosaerba o delle automobili.
Queste due classi primarie sono ulteriormente suddivise in base al loro utilizzo. Gli oli con una designazione di classe C sono considerati oli lubrificanti commerciali. Questo si riferisce all'accensione a compressione del motore, solitamente presente nei motori diesel, e viene creata per resistere alla tensione dell'uso commerciale. Gli oli designati di classe S sono riservati per la lubrificazione di classe di servizio associata ad automobili e camion che funzionano con motori a benzina. Queste classi sono create da consigli di amministrazione di molte nazioni, come l'American Petroleum Institute negli Stati Uniti.