Cos'è l'industria carboniera?
L'estrazione del carbone è il processo di localizzazione e rimozione dei depositi sotterranei di carbone. L'industria carboniera si riferisce alle società pubbliche e private di vari paesi coinvolti in questo processo. L'estrazione superficiale, più comunemente sotto forma di cosiddetta strip mining, e l'estrazione sotterranea, quando i tunnel sono scavati molto al di sotto della superficie, sono i due modi principali di estrazione a cui l'industria carboniera può accedere e rimuovere i depositi di carbone. L'industria carboniera ha le sue origini nella rivoluzione industriale del 18 ° secolo, quando fornì una fonte di energia per i motori a vapore usati per alimentare treni, navi e macchine industriali. Oggi, il carbone estratto dall'industria carboniera viene utilizzato principalmente per produrre elettricità nelle centrali elettriche e nella produzione di acciaio.
Il tipo di processo di estrazione utilizzato dall'industria carboniera per estrarre un deposito di carbone varia a seconda di fattori quali la profondità di un deposito, la geologia dell'area e i fattori e le normative ambientali. Il mining di superficie, spesso sotto forma di strip mining, è il processo più comune e viene solitamente eseguito quando un deposito si trova a meno di 100 metri di profondità. Questo processo comporta la rimozione di grandi quantità di terreno e roccia fino al raggiungimento del deposito di carbone. I depositi più profondi vengono solitamente estratti utilizzando metodi di estrazione sotterranea, dove vengono creati ampi sistemi di tunnel per accedere al carbone.
L'estrazione del carbone è un'importante attività industriale in molte parti del mondo, tra cui Stati Uniti, Cina, Australia, India, Russia e Sudafrica. Il carbone prodotto dall'industria carboniera fornisce risorse per altre industrie sotto forma di elettricità e carbone raffinato utilizzato, ad esempio, nella produzione di acciaio e cemento. Il carbone fornisce anche elettricità al grande pubblico. Negli Stati Uniti, si stima che metà dell'elettricità generata provenga da centrali elettriche a carbone.
L'estrazione del carbone e la lavorazione del carbone svolte dall'industria carboniera sono attività industriali costose e su larga scala che richiedono ingenti investimenti in macchinari e manodopera. Fornire un ambiente di lavoro sicuro per i minatori di carbone e limitare l'impatto ambientale del processo di estrazione può essere costoso e impegnativo per l'industria estrattiva. In alcuni paesi, come gli Stati Uniti, i regolamenti spesso richiedono alle aziende di ripristinare i terreni colpiti dalle miniere e fornire un ambiente di lavoro sicuro per i minatori. Le aziende che operano in regioni meno sviluppate sono spesso meno regolamentate e le miniere di carbone possono avere un impatto devastante sull'ambiente ed essere luoghi di lavoro estremamente pericolosi.