Hvad er kulindustrien?

Kulminedrift er processen med at lokalisere og fjerne underjordiske kulaflejringer. Kulmineindustrien henviser til de offentlige og privatejede virksomheder i forskellige lande, der er involveret i denne proces. Overfladedrift, oftest i form af såkaldt strimminedrift, og underjordisk minedrift, når tunneller graves langt under overfladen, er de to vigtigste måder til minedrift, som kulminedriften kan få adgang til og fjerne kulaflejringer. Kulmineindustrien har sin oprindelse i den industrielle revolution i det 18. århundrede, da den leverede en energikilde til dampmaskiner, der bruges til at drive tog, skibe og fabriksmaskiner. I dag bruges kul, der udvindes af kulindustrien, hovedsageligt til produktion af elektricitet i kraftværker og i stålproduktion.

Den type minerproces, der anvendes af kulindustrien til at udvinde en kulaflejring, varierer afhængigt af faktorer, såsom hvor dybt et deponering er placeret, geologien i området og miljømæssige faktorer og forskrifter. Overflademynning, ofte i form af strimminedrift, er den mest almindelige proces og udføres normalt, når et depositum ligger mindre end 300 fod (100 m) under jorden. Denne proces involverer fjernelse af store mængder jord og sten, indtil kulaflejringen er nået. Dybere forekomster udvindes normalt ved hjælp af underjordiske minedriftmetoder, hvor der oprettes omfattende tunnelsystemer for at få adgang til kulet.

Kulminedrift er en vigtig industriel aktivitet i mange dele af verden, herunder USA, Kina, Australien, Indien, Rusland og Sydafrika. Det kul, der produceres af kulindustrien, giver ressourcer til andre industrier i form af elektricitet og raffineret kul, der bruges til for eksempel stål- og cementfremstilling. Kul leverer også elektricitet til offentligheden. I USA anslås det, at halvdelen af ​​den producerede elektricitet stammer fra kulfyrede kraftværker.

Kulminedrift og kulforarbejdning, der udføres af kulmineindustrien, er dyre, store industrielle aktiviteter, der kræver store investeringer i maskiner og arbejdskraft. At give et sikkert arbejdsmiljø for kulminearbejdere og begrænse miljøpåvirkningen af ​​mineprocessen kan være dyrt og udfordrende for kulmineindustrien. I nogle lande, som De Forenede Stater, kræver reglerne ofte virksomheder, der skal genoprette jord, der er berørt af minedrift og skabe et sikkert arbejdsmiljø for minearbejdere. Virksomheder, der opererer i mindre udviklede regioner, er ofte mindre regulerede, og der kan kulminer have en ødelæggende indvirkning på miljøet og være ekstremt farlige arbejdspladser.