Come scegliere l'impostazione CPAP corretta?
Una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) viene utilizzata dai pazienti con apnea ostruttiva del sonno per mantenere una via aerea aperta. Le impostazioni di pressione ottimali sono generalmente determinate durante uno studio del sonno notturno. Dopo lo studio, un medico esaminerà i risultati e prescriverà l'impostazione CPAP appropriata. I fornitori di attrezzature mediche durevoli imposteranno la pressione secondo gli ordini del medico, prima dell'uso del paziente. Sono inoltre disponibili macchine autotitranti che regolano automaticamente la pressione, sebbene generalmente a un costo molto più elevato per il paziente.
I pazienti con apnea notturna sperimentano periodi durante i loro cicli di sonno in cui semplicemente non respirano. Il motivo più comune per l'apnea è l'ostruzione delle vie aeree da parte dei tessuti della gola. Quando si verifica un'ostruzione, i pazienti spesso si svegliano parzialmente e riprendono a respirare. Ciò si traduce in un sonno di scarsa qualità, esaurimento e, se non trattato, potrebbe portare a gravi problemi di salute.
È necessario uno studio del sonno, o polisomnogramma (PSG), per diagnosticare l'apnea notturna. Lo studio diagnostico si svolge in un laboratorio del sonno formale con tecnici addestrati a portata di mano per tutta la notte. I pazienti arrivano la sera, rispondono alle domande di ammissione e ricevono una stanza tranquilla. Prima di coricarsi, i sensori sono posizionati sul corpo del paziente in modo che i tecnici possano monitorare la respirazione, la funzione cardiaca, l'attività cerebrale, i movimenti di occhi e gambe e i livelli di ossigeno nel sangue.
Se viene identificata l'apnea notturna, può essere prescritto CPAP. Con l'impostazione CPAP prescritta, la macchina soffia aria ambiente pressurizzata attraverso una maschera nelle vie aeree del paziente. L'aria pressurizzata impedisce ai tessuti di sbattere contro le vie respiratorie e interrompere la respirazione.
Una volta diagnosticata, il paziente con apnea notturna dovrà sottoporsi a un altro PSG per determinare l'impostazione CPAP per la pressione. Come nel primo test, al paziente sarà richiesto di passare la notte nel laboratorio del sonno e sarà costantemente monitorato. Oltre ai cavi utilizzati nell'ultimo test, i pazienti saranno dotati di una maschera CPAP.
Durante la notte, i tecnici del sonno osservano i dati e titolano o regolano la pressione dell'aria che fluisce attraverso la maschera CPAP. Nel corso della notte, determineranno il livello di pressione ottimale necessario per mantenere una via aerea aperta per il paziente. Questa impostazione della pressione verrà segnalata al medico.
Nel caso di macchine APAP (pressione positiva delle vie aeree) auto-titolanti, la pressione viene regolata per ciascun respiro come determinato dalla macchina. L'American Academy of Sleep Medicine non raccomanda l'uso di questo dispositivo come strumento diagnostico. APAP può essere prescritto, ma CPAP è il trattamento più comune per l'apnea notturna.
CPAP è un dispositivo medico e come tale richiede una prescrizione. Un fornitore di attrezzature mediche durevoli riempirà la prescrizione per la CPAP, compresa la disposizione dell'impostazione CPAP alla pressione determinata dallo studio sul sonno. Periodicamente, i pazienti devono far controllare la pressione dal fornitore per garantire che vengano mantenute le impostazioni appropriate.