Cosa sono i corticosteroidi prenatali?

Un farmaco prenatale viene somministrato a una donna incinta, spesso per influenzare lo sviluppo del feto. Quando si usano corticosteroidi prenatali, hanno lo scopo di accelerare lo sviluppo dei polmoni del feto. I corticosteroidi sono versioni sintetiche degli ormoni che la ghiandola surrenale del corpo produce naturalmente. I due corticosteroidi che un medico può prescrivere per l'uso prenatale sono il betametasone e il desametasone.

I bambini che si sviluppano normalmente nell'utero hanno una lubrificazione naturale chiamata tensioattivo che riveste le sacche d'aria dei polmoni. Questa sostanza consente una respirazione regolare. Quando i polmoni non si sviluppano normalmente, il bambino tende a mancare di tensioattivo, causando respiro affannoso e necessità di equipaggiamento respiratorio dopo la nascita.

I corticosteroidi prenatali accelerano lo sviluppo dei polmoni in modo che inizino a produrre il tensioattivo in modo naturale. Ciò riduce il rischio di sindrome da distress respiratorio (RDS) dopo la nascita. Il betametasone e altri corticosteroidi prenatali vengono generalmente somministrati alla madre quando dovrebbe partorire entro due giorni. Possono anche essere usati se la madre è già in travaglio prematuro, tra le settimane 24 e 34 della sua gravidanza.

Il programma posologico raccomandato è una dose di betametasone somministrato per iniezione in un muscolo. Una seconda dose dovrebbe seguire questa, circa 24 ore dopo. In alternativa, quelli che usano desametasone potrebbero ricevere quattro iniezioni in un muscolo ogni 12 ore.

I farmaci steroidi in genere non vengono somministrati a donne in gravidanza a meno che i benefici non superino i rischi. Le donne che prevedono di ricevere un corticosteroide prenatale dovrebbero discutere i potenziali rischi con i loro medici. Questo farmaco farà rallentare i movimenti del corpo del feto e la frequenza cardiaca e, se viene utilizzata più di una dose, il potenziale rischio può aumentare. Raramente, i corticosteroidi prenatali possono indurre il bambino a sviluppare carenze ormonali dopo la nascita, tuttavia questa condizione può eventualmente risolversi.

I bambini nati da donne diabetiche, gestazionali o meno, potrebbero essere a maggior rischio di immaturità polmonare. Queste gravidanze devono essere attentamente monitorate per valutare la necessità di corticosteroidi prenatali. Inoltre, questi tipi di farmaci possono interferire con i normali livelli di zucchero nel sangue della madre. I diabetici potrebbero aver bisogno di usare un diverso dosaggio di insulina durante il trattamento e dovrebbero anche monitorare attentamente i livelli di zucchero nel sangue.

Prima di sottoporsi al trattamento con corticosteroidi prenatali, le donne devono rivelare le loro altre condizioni mediche, i farmaci e gli integratori. Questi farmaci possono essere controindicati per l'uso da parte di persone con tubercolosi e altre infezioni sistemiche, comprese le infezioni fungine. Il betametasone e altri corticosteroidi possono interagire con altri farmaci, inclusi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), fluidificanti del sangue e carbamazepina.