Cosa sono i biguanidi?
Le biguanidi sono una classe di sostanze chimiche che includono alcuni importanti farmaci. La metformina, ritenuta il farmaco antidiabetico più prescritto, appartiene a questa classe. Esiste anche un farmaco per il trattamento della malaria chiamato proguanile che è una biguanide. Questa classe di composti era originariamente derivata dalla pianta di lillà francese.
Il diabete mellito è una sindrome di malattie che coinvolge un eccesso di glucosio nel sangue. Livelli estremamente elevati possono causare coma ed essere letali. Il diabete di tipo 1 è una condizione autoimmune. In esso, il pancreas del paziente produce insulina insufficiente e questa carenza deve quindi essere superata mediante iniezioni o una pompa automatica. Con il diabete di tipo 2, le cellule hanno perso la capacità di rispondere all'insulina.
Il diabete di tipo 2 è spesso correlato all'obesità. I cambiamenti nello stile di vita, come un aumento dell'esercizio fisico, la modifica della dieta e la perdita di peso, possono talvolta controllare questa malattia. Il diabete gestazionale può verificarsi durante la gravidanza. Il prediabete è una condizione in cui una persona ha un elevato livello di zucchero nel sangue ed è a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Paradossalmente, livelli di zucchero nel sangue troppo bassi possono anche essere molto pericolosi e portare a coma e morte. Questa condizione si chiama ipoglicemia . Questo è un problema particolare per le persone che assumono insulina per controllare il diabete, ma è anche un effetto collaterale di molti farmaci antidiabetici.
In passato, diversi tipi di biguanidi venivano usati per curare il diabete, tuttavia tutti i farmaci tranne uno sono risultati tossici per l'uso. Con il passare del tempo la metformina è diventata la droga di scelta per trattare le persone con diabete di tipo 2. A differenza di altri farmaci antidiabetici, che possono causare aumento di peso, questo farmaco non ha questo effetto collaterale. Può causare perdita di peso e riduce il livello di grassi e colesterolo nel sangue. Questo farmaco non provoca ipoglicemia.
La metformina ha dimostrato di causare una diminuzione della mortalità per diabete, principalmente riducendo le malattie cardiache e gli ictus. L'esatto meccanismo d'azione non è chiaro. L'azione principale dei biguanidi è di ridurre la produzione di glucosio nel fegato, che influenza i livelli di glucosio a digiuno al mattino. Questi composti aumentano anche l'assunzione di glucosio da parte delle cellule muscolari, abbassando così i livelli nel sangue.
Un altro effetto è quello di ridurre il grado di resistenza all'insulina da parte del corpo. Pertanto, i diabetici che assumono insulina possono abbassare i loro livelli di trattamento con insulina. Questo vale anche per i diabetici di tipo 1. La metformina è spesso combinata con altri farmaci antidiabetici, come le sulfoniluree.
Il trattamento con prediabete è un'altra funzione della metformina. Questo composto viene talvolta usato anche per trattare la sindrome dell'ovaio policistico. È usato a questo scopo perché questa malattia è associata ad una maggiore resistenza all'insulina. Nel trattamento di questo disturbo, la metformina può causare mestruazioni irregolari e aumentare le possibilità di gravidanza.
Per la maggior parte delle persone, gli effetti collaterali della metformina sono minori, soprattutto rispetto agli altri biguanidi. Sono costituiti principalmente da disturbi digestivi, che generalmente diminuiscono dopo che un paziente ha assunto il farmaco per alcune settimane. Un effetto collaterale più grave è l'acidosi lattica , che si verifica raramente e si riscontra principalmente nelle persone anziane che hanno malattie renali, insufficienza cardiaca congestizia o malattie polmonari. Queste persone non dovrebbero assumere metformina.
Oltre a curare il diabete, viene usato un altro biguanide come uno dei farmaci antimalarici. Il proguanile viene assunto in anticipo dai viaggiatori per prevenire la malattia. Generalmente, questo farmaco viene assunto con un altro farmaco efficace contro la malaria.
Un composto di biguanide viene utilizzato come disinfettante. Il poliamminopropil biguanide (PAPB) ha una vasta gamma di usi come agente antimicrobico. Questi vanno dall'uso in soluzioni per lenti a contatto all'uso in piscina come alternativa al cloro. È considerato non irritante per la pelle o gli occhi.