Quali sono i pro ei contro dell'uso della medicina di erbe per il cancro?
Il principale vantaggio dell'uso della fitoterapia per il cancro sembra essere correlato agli effetti collaterali. Nella maggior parte dei casi, la fitoterapia per il cancro non provoca effetti collaterali della stessa gravità dei metodi di trattamento più tradizionali. Lo svantaggio principale è che le medicine a base di erbe non hanno subito lo stesso tipo di test rigorosi delle medicine tradizionali, e poco si sa sull'effettivo tasso di successo dei rimedi a base di erbe. Alcuni dei rimedi erboristici più promettenti per il cancro sono i trattamenti che utilizzano l'estratto di vischio europeo e il cardo mariano con integratore alimentare.
L'estratto di vischio europeo, quando usato come trattamento per il cancro, viene somministrato iniettando l'estratto all'interno o intorno all'area in cui sta crescendo un tumore. A differenza di molti altri tipi di fitoterapia per il cancro, l'estratto di vischio europeo è stato oggetto di alcuni studi clinici. In test di laboratorio, questo estratto sembra aver ucciso le cellule tumorali. Ha anche avuto l'effetto di proibire lo sviluppo di nuove cellule del sangue necessarie per la crescita del tumore. Si ritiene inoltre che l'estratto di vischio europeo aiuti a rafforzare il sistema immunitario e, in alcuni studi, sembra aver contribuito a ridurre alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia.
L'aspetto negativo dell'utilizzo dell'estratto di vischio europeo come trattamento per il cancro è principalmente legato agli studi stessi. Alcuni ricercatori sostengono che i test di prova non avevano il numero di soggetti di test necessari per uno studio completo. Sebbene la maggior parte dei ricercatori sia d'accordo sul fatto che l'estratto di vischio europeo non presenti rischi significativi per i pazienti, alcuni sostengono che siano necessari test più rigorosi. Oltre ad alcuni sospetti riguardo ai test, un altro aspetto negativo dell'estratto è che in alcuni paesi è molto difficile ottenere il trattamento. Negli Stati Uniti, ad esempio, è illegale importare estratto di vischio europeo iniettabile.
Il cardo mariano è un integratore alimentare a base di estratti di semi della pianta di cardo mariano. L'estratto contiene silmarina e silibina, due componenti medicinali ritenute utili nella lotta contro il cancro. In casi di studio, questi composti hanno dimostrato di avere successo nel combattere il cancro alla prostata, il cancro al seno e il cancro cervicale. Nei topi a cui è stato somministrato il cardo mariano due volte al giorno, si è verificato un notevole restringimento dei tumori. Nei test su soggetti umani, i risultati sembrano indicare che il cardo mariano potrebbe aver contribuito al restringimento dei tumori in soggetti affetti da leucemia.
Ancora una volta, come con l'estratto di vischio europeo, il più grande svantaggio relativo all'uso del cardo mariano come fitoterapia per il cancro è l'affidabilità e la scarsità dei test. Alcuni ricercatori ritengono che siano necessari ulteriori studi prima di raccomandare il supplemento per il trattamento del cancro. In termini di potenziali effetti collaterali, il cardo mariano sembra essere sicuro, con effetti collaterali segnalati come minori.