Che cos'è un blocco facciale?
Un blocco facciale è una procedura diagnostica utilizzata per individuare la posizione del dolore e dei danni ai nervi nella colonna vertebrale. Gli specialisti hanno spesso difficoltà a scoprire la natura esatta del mal di schiena cronico dei loro pazienti, poiché le radiografie di routine e altri test di imaging diagnostico potrebbero non rivelare danni evidenti a una particolare area. Utilizzando un dispositivo a raggi X in tempo reale chiamato fluoroscopio, un medico inietta una soluzione di steroidi anestetici o antinfiammatori localizzata in una faccetta articolare per vedere se allevia il dolore. Sulla base della risposta del paziente, il medico può determinare la gravità della lesione e prendere le migliori decisioni terapeutiche.
Le articolazioni delle faccette si trovano in coppia su ciascuna vertebra della colonna vertebrale. Lesioni dirette o condizioni croniche come l'artrite possono deteriorare il tessuto cartilagineo delle articolazioni e potenzialmente provocare rigonfiamento dei dischi. Di conseguenza, una persona può provare dolori sordi, acuti dolori e perdita di flessibilità nella colonna vertebrale. Se i nervi vicini sono compressi, formicolio o intorpidimento possono influenzare le gambe o il busto. Viene eseguito un blocco faccetta per determinare quale faccetta articolazione o articolazioni sono coinvolte.
Nella maggior parte dei casi, un blocco facciale viene eseguito in un ospedale generale o in un centro chirurgico ambulatoriale. Un medico prima fa le radiografie e chiede al paziente di indicare il punto sulla colonna vertebrale in cui il dolore sembra più grave. Dopo aver identificato i siti più probabili di infiammazione, il medico istruisce il paziente a giacere sul suo stomaco sotto la macchina del fluoroscopio. La colonna vertebrale è sterilizzata e marcata e la macchina è accesa per guidare il posizionamento dell'ago.
La maggior parte degli specialisti utilizza una soluzione anestetica localizzata durante un blocco facciale, ma una soluzione steroidea può essere utilizzata per i suoi effetti terapeutici. Dopo aver iniettato la soluzione, il medico chiede se il paziente avverte sollievo dal dolore. In tal caso, è chiaro quale aspetto è danneggiato. Se non viene segnalato alcun cambiamento, il medico può ripetere il blocco facciale su un'altra articolazione vertebrale vicina. Anche se sono necessarie più iniezioni, l'intera procedura può di solito essere eseguita in meno di un'ora.
Dopo un blocco facciale, il paziente di solito deve rimanere al centro chirurgico per circa un'ora in modo che lo specialista possa continuare a monitorare i cambiamenti dei sintomi. Una volta che l'anestetico svanisce, al paziente viene generalmente prescritta una terapia antidolorifica e viene istruito per evitare l'attività fisica per circa due giorni. I piani di trattamento in corso vengono di solito elaborati entro pochi giorni sulla base dei risultati dei blocchi di sfaccettatura, che possono comportare farmaci per l'artrite, terapia fisica, chirurgia o tutti e tre.