Che cos'è una valvola protesica?
Una valvola protesica si riferisce a una valvola utilizzata all'interno o all'esterno del cuore per sostituire una valvola cardiaca danneggiata, danneggiata o mancante. Vi sono quattro punti nella struttura del cuore in cui possono essere utilizzate le valvole protesiche. Queste sono le valvole mitrale e tricuspide e la valvola aortica (aorta) e la valvola polmonare.
Il posizionamento della valvola protesica è diventato abbastanza comune ed è spesso considerato una delle riparazioni cardiache più semplici, sebbene si tratti ancora di interventi chirurgici gravi. Esistono diverse protesi valvolari. Questi includono valvole meccaniche, valvole per allotrapianto o umane e valvole per animali. Ci sono vantaggi e svantaggi per ogni tipo.
Una delle principali differenze tra le valvole meccaniche e quelle biologiche dei tessuti è che le valvole meccaniche sostituiscono più accuratamente la funzione. La maggior parte delle volte, l'uso di tessuto biologico significa che la valvola fornirà un condotto, ma non funziona davvero come farebbe una valvola da pozzo. Questo è uno dei motivi per cui praticamente ogni intervento di sostituzione della valvola mitrale utilizza una valvola meccanica. È necessario che la valvola si apra e si chiuda di conseguenza, e questo non può essere duplicato con uno in tessuto, a meno che non sia un ibrido tessuto / meccanico.
Nel sostituire le valvole aortiche o polmonari, la funzione meccanica potrebbe non essere così importante, e specialmente nella valvola polmonare appare una preferenza per l'uso di valvole di tessuto umano o di quelle costruite con tessuto suino. Questi non dureranno tanto quanto le valvole meccaniche, ma hanno un netto vantaggio su di esse. Ogni volta che viene utilizzata una valvola meccanica, è necessaria la terapia anticoagulante o Coumadin® (warfarin) per la vita. Ciò può influire sulla qualità della vita e la valvola aumenta il rischio di ictus, anche con warfarin. Le valvole tissutali non tendono a richiedere la terapia con warfarin.
La sostituzione della valvola protesica è abbastanza comune nei bambini con difetti cardiaci congeniti. I bambini possono nascere con valvole insufficienti o stenotiche (ristrette) che non consentiranno al cuore di funzionare adeguatamente. Nei bambini le valvole più comuni sostituite sono le valvole aortica e polmonare, e di nuovo la preferenza potrebbe inclinarsi verso le valvole dei tessuti.
Una delle cose che preoccupano l'uso della sostituzione della valvola protesica nei bambini è che avranno bisogno di sostituzioni future. La valvola inserita oggi può durare solo pochi anni prima che il bambino ne cresca. Non è raro che i bambini subiscano da due a tre sostituzioni di valvole se hanno il primo all'inizio della vita. Da adulti, la necessità di sostituire la valvola protesica si baserà maggiormente sulle prestazioni dell'attuale valvola.