Che cos'è un ambiente terapeutico?
L'ambiente terapeutico, talvolta chiamato anche terapia dell'ambiente o terapia di comunità, è un approccio al trattamento di problemi comportamentali o psichiatrici che enfatizza la modellizzazione, il feedback dei pari e la responsabilità personale nel contesto di un ambiente altamente strutturato. Si basa sulla filosofia secondo cui ogni interazione con gli altri ha il potenziale per l'apprendimento sociale e la crescita personale, perché si dice che le difficoltà psicologiche di un individuo siano inevitabilmente espresse nel contesto delle relazioni umane. Questo approccio alla terapia comportamentale può verificarsi nel trattamento residenziale, così come nel trattamento diurno, nei gruppi di pazienti ambulatoriali e in altri contesti psichiatrici.
Un ambiente terapeutico, che viene talvolta definito "spazio vitale", è un approccio basato sui punti di forza che si concentra sulla risoluzione dei problemi piuttosto che sulla punizione per le trasgressioni. Per i clienti, un ambiente terapeutico diventa uno spazio sicuro in cui apprendere e praticare nuove abilità nell'interazione umana. Questo ambiente educativo e positivo può favorire la fiducia nel cliente, che può quindi iniziare a riprendersi da difficoltà psichiatriche o comportamentali.
L'impostazione contenuta dell'ambiente terapeutico consente sia al personale che ai clienti di monitorare le interazioni personali dei clienti, oltre a fornire un feedback immediato e supporto sociale. Il personale è addestrato nelle tecniche di declassamento, come il reindirizzamento verbale, che consente ai clienti di ritrovare l'autocontrollo nel caso in cui si manifestino comportamenti pericolosi all'interno della comunità. L'isolamento temporaneo dagli altri potrebbe essere usato in circostanze comportamentali estreme, ma la punizione o le restrizioni sono generalmente evitate a favore di un rinforzo positivo.
I membri del personale in un team multidisciplinare di ambiente terapeutico lavorano insieme per costruire piani di trattamento comportamentale per ogni cliente. Forniscono inoltre struttura generale e contenimento per la comunità terapeutica nella sua interezza. Il personale dell'ambiente terapeutico svolge un ruolo complesso, combinando aspetti di facilitazione di gruppo, applicando le aspettative comportamentali in modo rispettoso e modellando comportamenti appropriati.
La pressione dei pari viene anche utilizzata come strumento di modellamento comportamentale nella terapia dell'ambiente. I colleghi di un cliente nella comunità terapeutica possono offrire feedback sui modelli interazionali del cliente. I clienti ottengono comprensione ed empatia attraverso l'osservazione e la discussione delle lotte personali degli altri. Queste intuizioni possono quindi essere generalizzate alla vita del cliente al di fuori dell'ambiente terapeutico.
Questo tipo di ambiente terapeutico offre uno spazio comunitario stabile, prevedibile e rispettoso, spesso con supporto 24 ore su 24 da parte dei membri del personale, in cui i residenti possono lavorare per raggiungere gli obiettivi terapeutici. Esempi di obiettivi da un piano comportamentale terapeutico potrebbero includere la riduzione dei sintomi di un disturbo psichiatrico, le capacità di apprendimento per una vita indipendente o lo sviluppo di capacità di coping. Le attività strutturate che comprendono un ambiente terapeutico possono includere la partecipazione a gruppi terapeutici e incontri di comunità, oltre alle attività ricreative.
La terapia del Milieu come termine fu coniata da Bruno Bettelheim nel 1948. Simili filosofie avevano cominciato a insorgere nei centri di trattamento istituzionale già nel 1800. Il concetto di comunità terapeutica nasce come un tentativo di minare lo sviluppo di sintomi di istituzionalizzazione, come la perdita della capacità del cliente di operare in modo indipendente.