Wat is een therapeutische omgeving?
Therapeutisch milieu, soms ook milieutherapie of gemeenschapstherapie genoemd, is een benadering voor de behandeling van gedrags- of psychiatrische problemen die de nadruk legt op modellering, feedback van collega's en persoonlijke verantwoordelijkheid in de context van een zeer gestructureerde omgeving. Het is gebaseerd op de filosofie dat elke interactie met anderen het potentieel heeft voor sociaal leren en persoonlijke groei, omdat de psychologische moeilijkheden van een individu onvermijdelijk worden uitgedrukt in de context van menselijke relaties. Deze benadering van gedragstherapie kan voorkomen in residentiële behandelingen, evenals dagbehandeling, poliklinische groepen en andere psychiatrische instellingen.
Een therapeutisch milieu, dat af en toe 'levensruimte' wordt genoemd, is een op kracht gebaseerde aanpak die zich richt op het oplossen van problemen in plaats van straf voor overtredingen. Voor cliënten wordt een therapeutisch milieu een veilige ruimte om nieuwe vaardigheden in menselijke interactie te leren en te oefenen. Deze voedende en positieve omgeving kan het vertrouwen in de cliënt bevorderen, die vervolgens kan beginnen te herstellen van psychiatrische of gedragsproblemen.
De ingeperkte instelling van het therapeutische milieu stelt zowel personeel als cliënten in staat om de persoonlijke interacties van de cliënten te volgen, evenals onmiddellijke feedback en sociale ondersteuning. Medewerkers zijn getraind in de-escalatietechnieken, zoals verbale omleiding, waarmee klanten zelfbeheersing kunnen herwinnen in het geval dat zich gevaarlijk gedrag manifesteert binnen de gemeenschap. Tijdelijke isolatie van anderen kan worden gebruikt in extreme gedragsomstandigheden, maar straffen of beperkingen worden over het algemeen vermeden ten gunste van positieve versterking.
Medewerkers in een multidisciplinair therapeutisch milieuteam werken samen om gedragsbehandelplannen op te stellen voor elke cliënt. Ze bieden ook algemene structuur en insluiting voor de therapeutische gemeenschap in haar geheel. Het therapeutische milieupersoneel speelt een complexe rol door aspecten van groepsfacilitering te combineren, gedragsverwachtingen op een respectvolle manier af te dwingen en geschikt gedrag te modelleren.
Peer pressure wordt ook gebruikt als een hulpmiddel voor het vormen van gedrag in milieutherapie. Collega's van een cliënt in de therapeutische gemeenschap kunnen feedback geven op de interactiepatronen van de cliënt. Klanten krijgen inzicht en empathie door observatie en bespreking van de persoonlijke worstelingen van anderen. Deze inzichten kunnen vervolgens worden veralgemeend in het leven van de cliënt buiten het therapeutische milieu.
Dit type therapeutische omgeving biedt een stabiele, voorspelbare en respectvolle gemeenschapsruimte, vaak met 24-uurs ondersteuning van medewerkers, waarin bewoners kunnen werken om therapeutische doelen te bereiken. Voorbeelden van doelen uit een therapeutisch gedragsplan kunnen zijn: het verminderen van symptomen van een psychiatrische stoornis, leervaardigheden voor zelfstandig leven of het ontwikkelen van copingvaardigheden. De gestructureerde activiteiten die een therapeutisch milieu omvatten, kunnen naast recreatieve activiteiten ook deelname aan therapeutische groepen en gemeenschapsvergaderingen omvatten.
Milieutherapie als term werd bedacht door Bruno Bettelheim in 1948. Soortgelijke filosofieën ontstonden al in de 19e eeuw in institutionele behandelcentra. Het concept van de therapeutische gemeenschap is ontstaan als een poging om de ontwikkeling van institutionele symptomen te ondermijnen, zoals het verlies van het vermogen van de cliënt om onafhankelijk te werken.