Che cos'è Articaine?
L'articaina è un anestetico locale più comunemente usato per intorpidire le gengive nelle procedure dentali e sempre più usato per controllare il dolore per altre applicazioni mediche. Disponibile per i medici europei dalla metà degli anni '70, ha acquisito un utilizzo mondiale 25 anni dopo. Rispetto ad altri anestetici, come la lidocaina, ci sono alcune differenze - e alcune controversie.
Originariamente chiamata "carticaina", la sostanza è stata sviluppata per la prima volta nel 1969. Commercializzata in Europa con il marchio Ultracaine®, la sua sicurezza ed efficacia sono state approvate dalla US Food & Drug Administration (FDA) nel 2000. Poco dopo, il brevetto esclusivo del farmaco scaduto e da allora diverse versioni generiche sono state prodotte e marchiate per altri mercati. Nel Nord America, ad esempio, l'articaina è disponibile come Astracaine®, Articadent®, Zorcaine® e Septocaine®.
Una volta che il composto attivo viene convertito in un sale cloridrato solubile in acqua, viene diluito in una concentrazione del 4 percento, l'equivalente di 40 milligrammi per millilitro di soluzione. Una traccia di epinefrina, altrimenti nota come adrenalina, viene aggiunta alla miscela. Questo agisce come vasocostrittore, quindi un'iniezione rimane nei vasi sanguigni localizzati e il suo effetto anestetico dura più a lungo.
Il meccanismo affettivo di articaina è identico a quello di altri agenti iniettati per via sottocutanea, come la lidocaina e la prilocaina, che sono in circolazione da molto più tempo. Bloccano i canali del sodio e del potassio attraverso i quali l'estremità di una cellula nervosa passa il suo segnale alla cellula nervosa successiva. L'effetto di recidere la connessione tra le cellule nervose adiacenti è temporaneo e gradualmente si inverte completamente. A differenza della lidocaina, tuttavia, l'articaina ha un'emivita di 20-30 minuti; la sua capacità anestetica non dura a lungo.
Per le procedure dentali di durata relativamente breve, può essere l'anestetico preferito, poiché la normale sensazione ritorna abbastanza rapidamente. Procedure che richiedono più tempo richiederebbero probabilmente più applicazioni del farmaco. I pazienti con allergia ai solfiti o ai sulfamidici non devono essere iniettati con articaina. Anche i pazienti con problemi vascolari potenzialmente interessati dall'adrenalina, come pressione arteriosa irregolare o asma, devono essere cauti.
Una delle rare complicanze degli anestetici locali iniettabili è la parestesia, una condizione di intorpidimento a lungo termine, forse permanente. Alcuni studi hanno indicato una maggiore incidenza di parestesia a seguito del trattamento con articaina. Va notato che è estremamente raro e che una teoria prevalente sulla sua causa è il danno fisico ai nervi causato dagli aghi della siringa.
Come inibitore neurale generale, l'articaina è un farmaco relativamente nuovo e deve dimostrarsi valido per la comunità medica. Gli studi clinici e l'uso sperimentale hanno mostrato risultati promettenti per la soppressione del dolore epidurale e l'anestesia regionale endovenosa prolungata. Anche gli studi sulla probabile efficacia dell'articaina come blocco spinale stanno procedendo con la deliberazione.