Che cos'è l'ablazione del nodo AV?
L'ablazione del nodo AV è una tecnica utilizzata per trattare problemi cardiaci come la fibrillazione atriale e il flutter atriale, in cui il cuore batte in modo anomalo. Durante la procedura, un tubo sottile noto come catetere viene inserito in una vena dell'inguine e guidato attraverso il sistema circolatorio fino a raggiungere il cuore. Una volta all'interno del cuore, le onde radio vengono utilizzate per creare energia termica che viene diretta dal catetere per distruggere un'area di tessuto nota come nodo AV. Il nodo AV trasporta impulsi elettrici dalle camere cardiache superiori, o atri, alle camere inferiori, che sono noti come ventricoli, e la sua distruzione significa che i battiti anomali che si verificano negli atri non influenzano più l'intero cuore. Un ritmo regolare può quindi essere ripristinato ai ventricoli impiantando un pacemaker artificiale.
Normalmente, il muscolo cardiaco si contrae perché un'ondata di impulsi elettrici si diffonde dagli atri ai ventricoli. Gli impulsi iniziano nel nodo SA, un'area di tessuto biologico specializzato nell'atrio destro, che funge da pacemaker naturale per generare un battito cardiaco regolare. A volte, altre cellule anormali iniziano a generare impulsi che prevalgono su quelli provenienti dal nodo SA e questo può causare condizioni come la fibrillazione atriale, in cui gli atri battono in modo irregolare e troppo veloce.
Dopo che gli atri si sono contratti, gli impulsi elettrici passano attraverso il nodo AV e causano la contrazione dei ventricoli. Sebbene gli impulsi nella fibrillazione atriale avvengano così rapidamente che non tutti possono passare attraverso i ventricoli, i ventricoli finiscono comunque per battere più velocemente di quanto farebbero normalmente. La condizione comporta un rischio di ictus o insufficienza cardiaca e, se altri trattamenti falliscono, può essere eseguita l'ablazione del nodo AV.
Un'ablazione del nodo AV di solito richiede una degenza in ospedale di circa due notti. La procedura può essere eseguita utilizzando un anestetico locale, quindi i pazienti rimangono svegli. Dopo aver intorpidito l'inguine, i cateteri vengono inseriti in una delle vene e guidati verso l'alto nel cuore in modo che i fili possano essere infilati lungo di loro. Questi fili vengono utilizzati per rilevare l'area corretta per la rimozione dei tessuti e le loro posizioni vengono monitorate mediante una macchina a raggi X. Una volta determinato il punto preciso per la rimozione chirurgica, viene inserito un catetere diverso che può fornire l'energia delle onde radio necessaria per distruggere il tessuto del nodo AV.
Dopo l'ablazione del nodo AV, viene montato un pacemaker artificiale. Il filo del pacemaker è guidato nel cuore attraverso un catetere inserito in una vena del torace. Una volta posizionato il filo, la scatola del pacemaker, che genera segnali elettrici, viene posizionata sotto la pelle del torace.
Le complicazioni sono rare dopo l'ablazione del nodo AV, ma a volte la vena nell'inguine potrebbe essere danneggiata. Il battito cardiaco può essere monitorato per un paio di giorni dopo la procedura. A lungo termine, i pazienti dovranno assumere farmaci per prevenire la coagulazione del sangue e avranno sempre bisogno di un pacemaker.