Che cos'è l'alimentazione endovenosa?
L'alimentazione endovenosa, chiamata anche nutrizione parenterale, fornisce cibo all'organismo attraverso le vene. Questo mette la nutrizione direttamente nel flusso sanguigno, evitando i processi di digestione. I pazienti possono richiedere un'alimentazione endovenosa se il loro sistema digestivo non è in grado di passare o assorbire il cibo. Questo può essere il risultato di traumi, interventi chirurgici, danni al tratto gastrointestinale (GI), disturbi che rendono non funzionanti le viscere, un coma o una sindrome dell'intestino corto.
Il tratto gastrointestinale è il sistema di organi che ingerisce, digerisce ed espelle il cibo. Questo inizia con la bocca, che assorbe il cibo e inizia a scomporlo con sostanze chimiche nella saliva e masticare. Il cibo, ora chiamato bolo, viene quindi spostato attraverso la faringe nella gola nell'esofago, che si estende dalla gola allo stomaco. Lo stomaco continua a rompere il bolo, trasformandosi in chime. Il chimo viene quindi portato nell'intestino o nelle viscere, che sono responsabili dell'assorbimento dei nutrienti nel flusso sanguigno e della preparazione dei materiali di scarto per l'escrezione.
Quando questo sistema non funziona correttamente, il paziente deve ricevere cibo attraverso l'alimentazione enterale o la nutrizione parenterale (PN). Durante l'alimentazione enterale, un tubo viene inserito nel tratto gastrointestinale del paziente, di solito attraverso il naso, lo stomaco o l'intestino tenue. I tubi di alimentazione del naso e dello stomaco bypassano la bocca e la gola, ma fanno ancora uso dello stomaco. Una digiunostomia, in cui il tubo di alimentazione viene posizionato chirurgicamente nell'intestino tenue, aggira la bocca, la gola e lo stomaco, ma fa ancora uso dell'intestino. Poiché presenta meno rischi, l'alimentazione enterale è spesso preferita all'alimentazione parenterale.
Alcuni pazienti non sono idonei per l'alimentazione enterale e richiedono una nutrizione parenterale totale (TPN), che si basa esclusivamente sull'alimentazione endovenosa. Questa procedura viene più comunemente eseguita su pazienti il cui tratto gastrointestinale è paralizzato a causa di un intervento chirurgico. L'alimentazione endovenosa può anche essere necessaria se il paziente ha vomito cronico o diarrea o se un paziente gravemente denutrito richiede un intervento chirurgico. La mancanza di sviluppo nel tratto gastrointestinale di un bambino, i difetti alla nascita nel sistema digestivo, le ostruzioni intestinali e l'infiammazione delle viscere, come la malattia di Crohn, possono anche richiedere TPN.
I pazienti che necessitano di alimentazione endovenosa di solito ricevono un anestetico locale prima che il medico inserisca un tubo di alimentazione o un catetere nella vena. I medici di solito usano la vena succlavia, situata sotto la clavicola, la vena giugulare, situata nel collo o una grande vena nel braccio. Il tubo fornisce continuamente una piccola quantità di nutrizione liquida per mantenere aperta la vena. Grandi quantità di nutrizione vengono infuse all'incirca ogni poche ore, a seconda del programma di alimentazione del paziente. Un dispositivo chiamato pompa di infusione viene utilizzato per controllare i tempi e la quantità di nutrizione somministrata.
Quando la paziente riacquista forza, spesso può tornare a mangiare normalmente. Alcuni pazienti, tuttavia, richiedono un'alimentazione endovenosa a lungo termine. Questi pazienti con PN cronica possono essere in grado di auto-somministrare la nutrizione a casa. Gli effetti collaterali, sebbene non comuni, comprendono coaguli di sangue, colecistite o infiammazione della cistifellea, infezioni batteriche e fungine e insufficienza epatica dovuta a un eccesso di glucosio nella soluzione nutritiva.