Che cos'è la potenza da oppiacei?

La potenza degli oppioidi misura la quantità di un farmaco analgesico necessaria per produrre un effetto antidolorifico. La morfina viene spesso utilizzata come standard di riferimento per questa misurazione. Sono disponibili grafici per mostrare agli operatori sanitari quanto di un determinato antidolorifico, come il tramadolo, sarebbe necessario per ottenere l'effetto di una dose standardizzata di morfina, come 10 milligrammi assunti per via orale. Quando si prendono decisioni su cosa raccomandare per un paziente, vengono considerati i farmaci disponibili e i livelli di dolore per decidere quale farmaco sarebbe appropriato.

Questi composti sono stati usati nella gestione del dolore per secoli e ne sono stati prodotti diversi, inclusi sintetici molto potenti. Gli effetti possono variare sia in base al farmaco che a come viene somministrato. I farmaci orali richiedono dosi più elevate per essere efficaci in contrasto con quelli erogati direttamente nel flusso sanguigno. Inoltre, i pazienti con disfunzione epatica possono elaborare il farmaco in modo diverso e quindi raggiungere livelli diversi di controllo del dolore. Lo sviluppo di grafici di equivalenza della potenza degli oppioidi consente ai professionisti medici di determinare quale farmaco utilizzare quando e in quale dosaggio.

Alcuni esempi di farmaci con una potenza oppioide inferiore, classificandosi al di sotto della morfina in termini di forza, includono codeina e aspirina. Sono disponibili anche farmaci più potenti come fentanil e metadone. I professionisti medici che decidono cosa raccomandare devono pensare a un efficace controllo del dolore per mantenere ragionevoli i livelli di base di un paziente e potrebbero anche considerare il rischio di dolore intenso. I pazienti con questo tipo di dolore possono sperimentare picchi improvvisi che richiedono un analgesico ad azione rapida con una potenza oppioide più elevata.

I professionisti medici potrebbero voler mantenere i pazienti su un oppioide a bassa resistenza il più a lungo possibile. Ciò può ridurre il rischio di effetti collaterali e aiutare il paziente a mantenere la chiarezza mentale mentre riceve il controllo del dolore. In alcuni casi potrebbe essere necessario passare a causa dell'aumento dei livelli di dolore, dello sviluppo della tolleranza o di un cambiamento delle condizioni del paziente; ad esempio, qualcuno potrebbe non essere più in grado di assumere farmaci per via orale e deve passare a un cerotto o a un metodo di somministrazione endovenosa.

Quando si passa tra i farmaci per la gestione del dolore, la potenza degli oppioidi è una considerazione importante. Un paziente che ha assunto la codeina per il dolore non è riuscito a fare un salto nel fentanil, un farmaco molto più potente, senza un attento monitoraggio, ad esempio. Il dosaggio può richiedere diversi aggiustamenti per trovare un livello efficace per il paziente. Gli analgesici possono anche essere combinati per controllare sia il dolore cronico che di rottura; i malati di cancro, ad esempio, potrebbero aver bisogno di oppioidi ad azione rapida oltre alla gestione del dolore in corso.