Che cos'è la profilassi dell'endocardite batterica subacuta?
L'endocardite infettiva è un'infezione all'interno del cuore che può influenzare le valvole che controllano il passaggio del sangue da una camera del cuore a quella successiva. Molto spesso la condizione è causata da batteri e quando si sviluppa gradualmente è nota come endocardite batterica subacuta o endocardite lenta. Poiché il danno alle valvole cardiache può portare a insufficienza cardiaca, il disturbo è grave. Per questo motivo, le persone che sono maggiormente a rischio di svilupparlo ricevono un trattamento preventivo, noto come profilassi. La profilassi dell'endocardite batterica subacuta può essere offerta alle persone che hanno problemi cardiaci esistenti, a quelli il cui sistema immunitario è debole e a coloro che iniettano droghe illegali.
L'endocardite batterica si manifesta quando i batteri entrano nel sangue, magari viaggiando da un sito di infezione o da un taglio o introducendo un ago contaminato. Sebbene il sistema immunitario uccida normalmente la maggior parte dei batteri nel sangue, se alcuni riescono a sopravvivere possono attaccarsi al rivestimento del cuore, in particolare alle valvole. È più probabile che ciò si verifichi in presenza di anomalie strutturali, come valvole deformate o artificiali, difetti cardiaci presenti dalla nascita o aree di infezione o intervento chirurgico precedenti. L'endocardite subacuta può quindi svilupparsi, causando sintomi di affaticamento, dolore, perdita di appetito e febbre. Alla fine, può verificarsi un soffio al cuore quando un danno alle valvole cardiache provoca un flusso sanguigno anormale attraverso il cuore, portando a un suono distintivo quando sentito attraverso uno stetoscopio.
La profilassi dell'endocardite batterica subacuta mira a prevenire lo sviluppo dell'endocardite somministrando farmaci antibiotici in situazioni in cui si ritiene che una persona sia a rischio di ingresso di batteri nel sangue. Le decisioni terapeutiche vengono prese in base al rischio dell'individuo di endocardite, al rischio associato a una procedura e ai pro e contro della somministrazione del farmaco. La profilassi è offerta solo alle persone considerate più a rischio rispetto alla popolazione generale. Occasionalmente, anche quando viene eseguita la profilassi dell'endocardite batterica subacuta, l'endocardite può ancora svilupparsi.
È noto che le procedure dentali causano la penetrazione di quantità significative di batteri nel flusso sanguigno. La quantità di rischio associato a una procedura dentale aumenta se la bocca di un individuo è già infetta o infiammata, quindi l'igiene orale è una parte importante della prevenzione dell'endocardite. In caso di lavoro dentale, la profilassi dell'endocardite batterica subacuta può consistere in una singola dose di antibiotico somministrata in anticipo.
Le procedure eseguite sul tratto digestivo, come la chirurgia intestinale, possono anche richiedere la profilassi dell'endocardite batterica subacuta, così come le operazioni che coinvolgono il sistema genitale e urinario, come la chirurgia prostatica. Le procedure del sistema respiratorio, come la rimozione delle tonsille, possono anche richiedere un trattamento preventivo di endocardite. In molti casi, viene somministrata una dose di antibiotici prima di eseguire un'operazione, ma alcune procedure del sistema gastrointestinale o del sistema genito-urinario possono richiedere più di una dose o un'infusione di antibiotici somministrata per un numero di ore.