Qual è la differenza tra epinefrina e atropina?

I due farmaci epinefrina e atropina influenzano entrambi la porzione del sistema nervoso che regola comportamenti automatici come frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e digestione, noto come sistema nervoso autonomo. Alcuni degli effetti di questi farmaci si sovrappongono anche, come l'aumento della frequenza cardiaca dopo la somministrazione. Hanno molte differenze importanti, tuttavia, che possono determinare il loro uso corretto in un ambiente medico.

L'adrenalina e l'atropina esercitano entrambe funzioni nel sistema nervoso autonomo, ma lo fanno attraverso diversi sottoinsiemi di questo sistema. In un sottoinsieme chiamato sistema nervoso simpatico, l'epinefrina attiva le cellule note come neuroni all'interno del sistema, contribuendo a innescare la cosiddetta reazione di "lotta o fuga". Il sistema nervoso parasimpatico lavora verso scopi opposti, come abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. L'atropina agisce per bloccare le normali azioni dei neuroni nel ramo parasimpatico, nel senso che anche questo può aumentare la frequenza cardiaca, sebbene attraverso un percorso diverso rispetto a quello utilizzato dall'epinefrina.

Differenti effetti sul corpo portano a usi clinici unici per epinefrina e atropina. Le reazioni allergiche che causano difficoltà respiratorie e altri gravi problemi possono essere invertite con iniezioni di epinefrina. Questo farmaco può anche essere usato per invertire l'arresto cardiaco. L'atropina non può riavviare il cuore, ma viene utilizzata per invertire una bassa frequenza cardiaca, nota come bradicardia. Alcune procedure che coinvolgono gli occhi utilizzano anche collirio atropina, poiché questi possono causare la dilatazione della pupilla.

Tutti i farmaci hanno il potenziale per causare alcuni effetti collaterali e questi effetti sono un'altra serie di differenze tra epinefrina e atropina. Molti dei possibili effetti collaterali dell'epinefrina sono correlati a sovrastimolazione, come nervosismo, insonnia, tachicardia o frequenza cardiaca elevata e tremori. Alcuni di questi effetti sono simili a quelli causati dall'atropina, ma l'atropina ha maggiori probabilità di aumentare la sudorazione, il rossore della pelle e gli effetti collaterali mentali. Questi effetti collaterali mentali possono includere confusione, allucinazioni e persino delusioni, in cui un individuo risponderà a stimoli che non sono realmente presenti, dimenticando che è causato da un farmaco.

Le interazioni farmacologiche sono un altro modo in cui epinefrina e atropina differiscono sostanzialmente. I farmaci per il cuore e i farmaci che influenzano la pressione sanguigna, come i beta-bloccanti, possono potenzialmente essere fatali se assunti con epinefrina. Con l'atropina, ci sono meno effetti collaterali che potrebbero portare alla morte, ma molti composti, tra cui antistaminici come difenidramina, farmaci respiratori e diuretici, che causano la minzione, possono rendere gli effetti collaterali dell'atropina molto più estremi.