Che cos'è la sostituzione della valvola aortica transcatetere?

Il cuore è un organo a quattro camere che pompa il sangue ai polmoni e in tutto il corpo che normalmente include quattro valvole funzionanti: le valvole aortica, mitrale, polmonare e tricuspide. Questi in genere consentono al sangue di fluire da una camera all'altra e di solito sono controllati dalla pressione e dai movimenti muscolari. Se una qualsiasi delle valvole cardiache si ammala o viene danneggiata, le conseguenze possono essere fatali ed è generalmente necessario un intervento chirurgico importante. Una procedura che può essere eseguita è la sostituzione della valvola aortica transcatetere, in cui una valvola di sostituzione viene ripiegata, passata attraverso un'arteria nel cuore ed espansa in posizione.

Gli strumenti chiamati stent sono spesso passati nelle arterie ed espansi con palloncini. Questi sono stati generalmente utilizzati per aprire le arterie ostruite o quelle che si sono ristrette con l'età o la malattia. In una sostituzione della valvola aortica transcatetere, la valvola cardiaca viene posizionata all'interno di un ponteggio metallico, chiamato stent. Il complesso viene quindi normalmente incorporato in un catetere, che viene inserito nell'arteria femorale nella gamba o in un'arteria attraverso un'incisione toracica.

Uno stent metallico può essere aperto da un chirurgo quando il dispositivo è posizionato all'interno della vecchia valvola aortica. Le macchine speciali a raggi X sono spesso utilizzate dai medici per vedere dove si trova il dispositivo. Quando lo stent si apre, il dispositivo è in genere ancorato in posizione senza punti. Non è generalmente necessario alcun intervento chirurgico di bypass o qualsiasi altro tipo di procedure a cuore aperto. La ricerca ha dimostrato che il recupero dalla sostituzione della valvola aortica transcatetere è di solito più rapido rispetto alle procedure più invasive.

I pazienti sottoposti a sostituzione transcatetere della valvola aortica a volte sperimentano attacchi di cuore o ictus, mentre alcuni hanno bisogno di un pacemaker dopo l'intervento chirurgico. Molte persone con gravi patologie cardiache sopravvivono più a lungo con la valvola impiantata. Gli studi a partire dal 2011 continuano a valutare le complicanze della sostituzione della valvola seguendo la procedura e come possono essere minimizzate. Le persone che si qualificano per la procedura hanno spesso malattie cardiache avanzate e non sono abbastanza bene per sottoporsi a un intervento chirurgico tradizionale.

Quando la valvola aortica diventa più stretta di quanto dovrebbe essere, ciò può impedire un flusso adeguato di sangue. La sostituzione della valvola è di solito l'unica soluzione a lungo termine che può migliorare le proprie possibilità di sopravvivenza. Molteplici malattie della valvola, disturbi del sangue e altre gravi condizioni potenzialmente letali possono escludere qualcuno dal ricevere una sostituzione transcatetere della valvola aortica. La salute di un paziente viene generalmente valutata da chirurghi e altri specialisti prima di eseguire l'operazione.