Che cos'è l'artrodesi del polso?

L'artrodesi del polso è una procedura chirurgica volta a ridurre il dolore derivante dall'artropatia del polso; artrite del polso, in particolare l'artrite reumatoide; o danni al polso dovuti a traumi, come un osso rotto. La procedura comporta la fusione delle ossa dell'articolazione del polso, alleviando il dolore causato dal contatto osso-osso. L'artrodesi del polso provoca la perdita del movimento del polso, ma la maggior parte dei pazienti è in grado di adattarsi con l'aiuto della terapia fisica e può svolgere la maggior parte, se non tutte, le attività svolte prima dell'intervento.

I pazienti che richiedono la procedura in genere hanno sofferto di gonfiore dei tessuti molli intorno al polso, dolore che accompagna il movimento del polso, ridotta funzionalità della mano e talvolta deformità parziale del polso e della mano. Il dolore tende ad essere grave e duraturo. È comune che i pazienti siano stati trattati con farmaci antinfiammatori e consigliati di limitare il movimento del polso, a volte con l'uso di una stecca. Se questi trattamenti non riescono a risolvere il problema, è spesso a quel punto che i professionisti medici scoprono l'erosione del rivestimento morbido attorno all'articolazione che consente il contatto osso su osso, che in genere richiede artrodesi del polso.

Esistono tre modi principali in cui i medici fondono le ossa dell'articolazione del polso nell'artrodesi del polso: innesto di nuovo osso su vecchie ossa, innesto di un osso sintetico sulla zona lesa o utilizzo di una piastra pressurizzata come agente di fusione. In caso di innesto osseo, i medici in genere preferiscono utilizzare materiale osseo donato piuttosto che prelevare un innesto da un'altra parte del corpo del paziente; questo aiuta a ridurre il trauma associato all'intervento chirurgico. Inoltre, è disponibile anche un sofisticato materiale osseo sintetico, alcuni dei quali è progettato per facilitare anche la crescita ossea. Le piastre metalliche pressurizzate hanno il vantaggio di ridurre la necessità di una limitazione post-operatoria del movimento con stecche o calchi.

A seguito della procedura di artrodesi del polso, il paziente non può flettere il polso come era possibile prima dell'intervento, sebbene con dolore considerevole. I medici in genere raccomandano la terapia fisica in modo che ai pazienti possa essere insegnato ad adattarsi all'uso della mano senza il movimento abituale del polso. Per alcuni tipi di procedure di artrodesi del polso, il primo passo è quello di mantenere il polso immobilizzato per 4-6 settimane.

Molti pazienti che hanno avuto la procedura riferiscono di adattarsi alla perdita di movimento e di ritrovare la maggior parte delle funzioni della mano precedentemente godute. È comune che la forza di presa sia ridotta nei pazienti con artrodesi del polso. Anche le attività che prevedono l'inserimento della mano in un luogo stretto sono più difficili a causa della perdita di movimento.