Cosa sono gli acidi grassi polinsaturi?
Gli acidi grassi polinsaturi hanno due o più doppi legami all'interno della molecola. Sono chiamati acidi grassi essenziali perché il corpo umano non è in grado di produrre il proprio. Alcune forme di acidi grassi polinsaturi possono essere ottenute da alimenti a base vegetale e altre forme possono essere ottenute solo da fonti animali. A differenza dei grassi saturi, molti studi hanno dimostrato che i grassi polinsaturi sono buoni per il corpo, in particolare per il cuore e il cervello.
La differenza tra grasso polinsaturo e grasso monoinsaturo è che il grasso polinsaturo ha più di un doppio legame tra l'acido carbossilico e il gruppo metilico. Il primo doppio legame può essere posizionato nella terza, sesta o nona posizione lontano dal gruppo metilico, che quindi determina se è Omega-3, Omega-6 o Omega-9. Omega-3 e Omega-6 sono esempi di acidi grassi polinsaturi e Omega-9 è un esempio di acidi grassi monoinsaturi. È importante consumare omega-3 e omega-6 in un rapporto salutare di circa 1 a 3 affinché il corpo possa assorbirli correttamente.
acido alfa-linolenico (ALA) e acido linoleico (LA) sono le due forme di acidi grassi polinsaturi che non possono essere fabbricati nel corpo, quindi devono essere ottenuti dalla dieta. L'ALA è una forma di acido grasso omega-3 ed è disponibile da alimenti a base vegetale come noci e semi, semi di soia, avocado e verdure a foglia verde. Dopo che è nel corpo, l'ALA viene prodotto in altre due forme di omega-3 noto come acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Anche EPA e DHA possono essere ottenuti da fonti animali come salmone, sardine, sgombri e gamberi. In alcuni casi, il corpo non è in grado di usare ALA, e quindi l'EPA e il DHA da fonti animali sono essenziali.
LA è una forma di omega-6, che può essere ottenuta da alimenti a base vegetale come noci e semi, avocado e molti oli vegetali,come soia, girasole e olio di mais. Dopo che è nel corpo, viene prodotto in altre due forme di omega-6 noto come acido arachidonico (AA) e gamma linolenico (GLA). AA e GLA possono anche essere ottenuti da fonti animali, come uova, pollame, carne e latticini. Ancora una volta, queste forme di acidi grassi polinsaturi sono essenziali nei casi in cui il corpo non è in grado di usare LA per produrre il proprio.
I benefici per la salute degli acidi grassi polinsaturi comprendono una salute cardiaca migliorata, una migliore memoria e protezione contro il cancro, l'artrite e l'asma. Gli studi dimostrano che gli oli sani hanno la capacità di abbassare i livelli elevati di colesterolo e trigliceridi, nonché di mantenere un ritmo cardiaco sano. Gli effetti collaterali negativi degli acidi grassi polinsaturi possono verificarsi anche se gli Omega-6 sono consumati in quantità in eccesso. Alcuni di questi effetti collaterali includono malattie cardiache, artrite, cancro, osteoporosi e depressione.