Hva er flerumettede fettsyrer?
Flerumettede fettsyrer har to eller flere dobbeltbindinger i molekylet. De kalles essensielle fettsyrer fordi menneskekroppen ikke er i stand til å produsere sin egen. Noen former for flerumettede fettsyrer kan oppnås fra plantebaserte matvarer, og andre former kan bare oppnås fra dyrekilder. I motsetning til mettet fett, har mange studier vist at flerumettet fett er bra for kroppen, spesielt for hjertet og hjernen.
Forskjellen mellom flerumettet fett og enumettet fett er at flerumettet fett har mer enn en dobbeltbinding som ligger mellom karboksylsyre og metylgruppen. Den første dobbeltbindingen kan være plassert enten i den tredje, sjette eller niende posisjonen fra metylgruppen, som deretter avgjør om det er Omega-3, Omega-6 eller Omega-9. Omega-3 og Omega-6 er eksempler på flerumettede fettsyrer, og Omega-9 er et eksempel på enumettede fettsyrer. Det er viktig å konsumere Omega-3 og Omega-6 i et sunt forhold på omtrent 1 til 3 for at kroppen skal kunne absorbere dem ordentlig.
Alfa-linolensyre (ALA) og linolsyre (LA) er de to formene av flerumettede fettsyrer som ikke kan produseres i kroppen, så de må fås fra kostholdet. Ala er en form for omega-3 fettsyre, og den er tilgjengelig fra plantebaserte matvarer som nøtter og frø, soyabønner, avokado og bladgrønne greener. Etter at den er i kroppen, er ALA produsert i to andre former for omega-3 kjent som Eicosapentaensyre (EPA) og docosahexaensyre (DHA). EPA og DHA kan også fås fra dyrekilder som laks, sardiner, makrell og reker. I noen tilfeller er kroppen ikke i stand til å bruke ALA, og dermed er EPA og DHA fra dyrekilder essensielle.
LA er en form for omega-6, som kan fås fra plantebaserte matvarer som nøtter og frø, avokado og mange vegetabilske oljer,som soyabønne, solsikke og maisolje. Etter at den er i kroppen, er den produsert i to andre former for omega-6 kjent som arachidonsyre (AA) og gamma linolenic (GLA). AA og GLA kan også fås fra dyrekilder, for eksempel egg, fjærkre, kjøtt og meieri. Igjen er disse formene for flerumettede fettsyrer essensielle i tilfeller når kroppen ikke er i stand til å bruke LA for å produsere sin egen.
Helsefordelene ved flerumettede fettsyrer inkluderer en forbedret hjertehelse, forbedret hukommelse og beskyttelse mot kreft, leddgikt og astma. Studier viser at de sunne oljene har evnen til å senke høye kolesterol- og triglyseridnivåer, samt å opprettholde en sunn hjerterytme. Negative bivirkninger av flerumettede fettsyrer kan også forekomme hvis omega-6s konsumeres i overflødige mengder. Noen av disse bivirkningene inkluderer hjertesykdom, leddgikt, kreft, osteoporose og depresjon.