Cos'è il mais?
mais, noto anche come mais, è una delle erbe di cereali di maggior successo di tutti i tempi. È stato coltivato umano da oltre 10.000 anni e si è diffuso in ogni nicchia di agricoltura commerciale. Come la maggior parte delle erbe che producono grano, il mais è un annuale che deve essere ripiantato ogni anno. Mentre la pianta ha origine nel nuovo mondo, viene coltivata in tutto il mondo e utilizzata per una vasta gamma di prodotti. È molto più produttivo della maggior parte delle colture di cereali e in grado di sostenere una popolazione superiore rispetto ai parenti come grano, segale o riso.
Il mais cresce con il caldo e di solito matura a fine estate. Gli steli possono crescere tra 3 piedi (1 metro) e 20 piedi (6 metri) di altezza, a seconda della cultivar. Ad un certo punto, c'erano migliaia di varietà in produzione, ma da allora questi numeri si sono ridotti a meno di 100 varietà resistenti e prevedibili con grandi kernel carnosi. Il mais cresce nelle orecchie, stretti grappoli di kernel attorno a un nucleo centrale o pannocchia che è COvered in una guscia frontale. È stato allevato in modo tale che abbia difficoltà a riprodurre senza assistenza umana, grazie a questa buccia.
forme arcaiche di mais sarebbero irriconoscibili per i consumatori moderni. Il suo antenato era probabilmente una piccola erba con orecchie lunghe circa 2 pollici (5 centimetri). Le persone determinate a trarre una sorta di valore nutrizionale dall'erba lo hanno allevato nella pianta che abbiamo familiarità oggi e ha rapidamente diffuso in tutti gli Stati Uniti. Sarebbe stato popolare tra i primi americani perché era nutriente, facile da coltivare, gustoso e ad alto rendimento.
Come coltura commerciale, il mais è ovunque. È una delle colture più intensamente geneticamente modificate, che ha portato a gravi discussioni e commenti sia all'interno che all'esterno dell'industria agricola. Il mais è anche una delle colture più coltivate a livello globale, con migliaia di acri dedicati in giroil mondo a produzione ad alta intensità.
Il mais è anche usato in tutto ciò che è immaginabile. Oltre ad essere mangiato direttamente dalla pannocchia o scoppiato, viene utilizzato per produrre sciroppo di mais, un dolcificante artificiale di grande successo. Viene anche utilizzato per sintetizzare una serie di composti utilizzati nei processi di produzione, come l'amido di mais, che si trova in tutto, dal cartone ai contenitori biodegradabili. La pianta è ampiamente coltivata per produrre alimenti per animali, con tutti gli animali da mangime che consumano libbre del raccolto ogni giorno. Inoltre, viene utilizzato nella produzione di alcol ed etanolo, un combustibile alternativo comunemente usato.
Il mais è una delle storie di successo più sorprendenti della natura, inizia la vita come una pianta nutrizionalmente inutile e arriva a dominare le diete degli umani e degli animali che mangiano. Quasi tutti gli alimenti confezionati contengono prodotti da questa pianta, non piccoli risultati per un'umile erba.