Hvad er majs?
Corn, også kendt som majs, er et af de mest succesrige korngræs gennem tidene. Det har været under menneskelig dyrkning i over 10.000 år og har spredt sig ind i enhver niche af kommercielt landbrug. Som de fleste kornproducerende græs er majs en årlig, der skal genplantes hvert år. Mens planten stammer fra den nye verden, dyrkes den over hele verden og bruges til en svimlende række produkter. Det er langt mere produktivt end de fleste kornafgrøder og er i stand til at opretholde en højere befolkning end pårørende som hvede, rug eller ris.
majs vokser i varmt vejr og modnes normalt i sensommeren. Stilks kan vokse mellem 3 fod (1 meter) og 20 fod (6 meter) høje, afhængigt af kultivaren. På et tidspunkt var der tusinder af sorter i produktion, men disse tal er siden aftaget til mindre end 100 hårdføre, forudsigelige sorter med store kødfulde kerner. Majs vokser i ører, stramme klynger af kerner omkring en central kerne eller cob, der er cover i en bladskal. Det er blevet opdrættet på en sådan måde, at det har svært ved at gengive uden menneskelig hjælp takket være denne skall.
arkaiske former for majs ville være ikke genkendelige for moderne forbrugere. Dens forfader var sandsynligvis et lille græs med ørerne ca. 5 centimeter lange. Mennesker besluttede at få en slags ernæringsværdi ud af græsset, der opdrættede den til den plante, vi er bekendt med i dag, og det diffunderede hurtigt over hele USA. Det ville have været populært blandt de tidlige amerikanere, fordi det var nærende, let at dyrke, velsmagende og højt udbytte.
Som en kommerciel afgrøde er majs overalt. Det er en af de mest intensivt genetisk modificerede afgrøder, hvilket har ført til alvorlig diskussion og kommentering både i og uden for landbrugsindustrien. Corn er også en af de mest voksne afgrøder globalt, hvor tusinder af hektar bliver dedikeret rundtverden til produktion med høj intensitet.
majs bruges også i alt, hvad man kan forestille sig. Ud over at blive spist lige fra kobben eller poppet, bruges den til at fremstille majs sirup, et vildt vellykket kunstigt sødestof. Det bruges også til at syntetisere et antal forbindelser, der bruges i fremstillingsprocesser, såsom majsstivelse, som er i alt fra pap til bionedbrydelige containere. Anlægget dyrkes i vid udstrækning til at producere dyrefoder, med alle foderdyr, der forbruger pund af afgrøden hver dag. Derudover bruges det til fremstilling af alkohol og ethanol, et almindeligt anvendt alternativt brændstof.
Corn er en af naturens mere fantastiske succeshistorier, der begynder livet som en ernæringsmæssigt ubrugelig plante og kommer til at dominere diæterne hos mennesker og de dyr, de spiser. Næsten alle emballerede fødevarer indeholder produkter fra denne plante, ingen lille præstation for et ydmyg ukrudt.