Cos'è la lavorazione degli alimenti?
La trasformazione alimentare è una procedura in cui il cibo è preparato per il consumo. Le persone spesso usano questo termine per riferirsi specificamente alla produzione di cibi confezionati, ma tecnicamente tutto ciò che trasforma gli ingredienti crudi in qualcos'altro è una forma di trasformazione alimentare, che va dalla grigliatura nel cortile del retro alla preparazione di cene televisive in una struttura di produzione alimentare. Il settore della trasformazione alimentare impiega un gran numero di persone, molti dei quali sono operai non qualificati.
Ci sono diversi scopi per la trasformazione degli alimenti. L'obiettivo più elementare è preparare il cibo che è appetibile. Ciò può includere ingredienti di trasformazione che non sono sicuri da mangiare cibi crudi e aromatizzanti per renderli più interessanti e creare piatti che rispettano le norme culturali e delle religioni che circondano il cibo, oltre ad affrontare questioni come le allergie. La trasformazione alimentare di solito è destinata a produrre cibo che è nutriente e può includere attività come la fortificazione alimentare, in cui le vitaminee i minerali vengono aggiunti al cibo durante la lavorazione per aumentare il valore nutrizionale.
La sicurezza è anche una delle principali preoccupazioni nella trasformazione degli alimenti, in particolare la trasformazione degli alimenti industriali per creare alimenti confezionati che vengono venduti commercialmente. Queste strutture possono essere facilmente contaminate e la contaminazione può diffondersi rapidamente, causando malattie diffuse. Parte della realizzazione di alimenti include la lavorazione per rimuovere eventuali rischi potenziali, come i batteri nel latte, oltre a mantenere rigorose procedure di sicurezza per ridurre il rischio di introdurre organismi dannosi durante la trasformazione degli alimenti.
Nella lavorazione degli alimenti industriali, queste esigenze devono essere bilanciate con la necessità di conservazione. Il cibo che verrà consumato in pochi giorni deve essere stabilizzato in modo da conservare la consistenza e il sapore oltre a rimanere al sicuro. Altri alimenti destinati a essere tenuti in stoccaggio a secco per mesi o anni devono essere elaborati in modo appositamente elaboratocappello non andranno male. Alcune delle prime forme di trasformazione come il sottaceto e la conservazione degli alimenti fanno eco alla necessità di preservare gli alimenti in modo efficace e sicuro, il che ha sfidato le culture umane per migliaia di anni.
Molte tecniche innovative sono state sviluppate per la lavorazione degli alimenti in tutto il mondo per portare il cibo sul mercato mantenendolo sicuro e saporito. Alcuni processi sono protetti da brevetto e utilizzati solo da persone autorizzate per utilizzare il brevetto, come il processo dietro i prodotti Pringles® di patate, mentre altri sono ampiamente utilizzati da tutti, dai fornai a casa alle aziende che producono pasti dietetici in ordine per ospedali e istituzioni.