Cos'è il cibo istantaneo?

Il cibo istantaneo di solito si riferisce al cibo precotto che richiede pochissima preparazione prima di mangiarlo. Questo spesso tende a includere cibi disidratati e richiedono solo l'aggiunta di acqua per preparare. Il concetto di marketing dietro l'idea del cibo istantaneo è che le persone in frenetiche società mobili non hanno più il tempo di cucinare e preparare il cibo in modo tradizionale, ma vogliono ancora pasti nutrienti e abbiano un buon sapore. La convenienza etichettata come cibo istantaneo è un tentativo di soddisfare questa esigenza, pur essendo abbastanza appetibili in modo che i consumatori li scelgano oltre gli alimenti che richiedono l'uso di ricette e cucinare. Il cibo pronto a volte ha la reputazione di essere costoso e carico di conservanti, additivi e altri riempitivi potenzialmente dannosi, colori alimentari e così via, il che può dargli un'immagine negativa nella mente del consumatore durante la spesa.

Tra la categoria più semplice di alimenti istantanei per produrre e pacchetti ci sono prodotti legati al grano, come noodles, farina d'avena aromatizzata, cereali per la colazione e altro ancora. Questo perché questi alimenti sono naturalmente immagazzinati in condizioni ermetiche e asciutte per preservare la loro qualità e di solito non richiedono nient'altro che l'aggiunta di acqua calda o latte per prepararsi rapidamente. Le patate disidratate sono un altro alimento istantaneo molto popolare che richiede solo l'aggiunta di acqua calda e sono spesso servite in ambienti istituzionali per i pranzi delle scuole pubbliche e nelle case infermieristiche o pensionistiche in cui la preparazione di patate in modo tradizionale può essere molto tempo e impraticale. Altri tipi di prodotti alimentari istantanei comuni includono mix di bevande, come caffè istantaneo, tè e integratori nutrizionali per latte che aggiungono sapore e vitamine. Il caffè istantaneo non richiede alcuna preparazione in una caffettiera standard e può essere pronto a bere in meno di un minuto con acqua riscaldata in un microwavE, come può tè e altre bevande calde, come cacao o mix di bevande al gusto di frutta in polvere che ricorda l'arancia e altri succhi.

Un'altra ampia categoria di cibi istantanei è quello della cena TV, una cena preconfezionata che di solito contenga tutti gli elementi standard di una cena tradizionale come carne, verdure e una sorta di dessert, pasta o prodotto a grana. Le prime cene televisive o congelate furono introdotte sul mercato statunitense nel 1945 e, nel 1954, 2.500.000 di loro erano già state vendute. La comodità del cibo istantaneo lo ha portato a dominare una grande sezione del mercato alimentare al dettaglio dopo che le cene della TV hanno guadagnato più varietà e standardizzazione nel 1954, abbinata al passaggio della televisione a un formato colore nei primi anni '50 negli Stati Uniti.

Cene TV hanno aperto la strada a un altro tipo unico di preparazione di alimenti istantanei che è nata alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 negli Stati Uniti. Il pasto portatile pronto a mangiare (MRE) è stato creato per i militari statunitensi, nonché preparati similiIoni per gli astronauti nelle missioni Apollo degli Stati Uniti sulla luna o nella stazione spaziale orbita Skylab, noto come buste di replica. Le variazioni del MRE ora esistono per l'inclusione nelle forniture di scialuppe di salvataggio sulle navi, come forniture alimentari di emergenza fornite dalle Nazioni Unite alle popolazioni di rifugio e in forma kosher o halal per accogliere i sistemi di credenze ebraica e islamica.