Cos'è Shincha?
Shincha è un tipo di tè verde realizzato dalle prime foglie di tè per germogliare ogni primavera. Queste foglie vengono generalmente raccolte immediatamente, il che significa che sono molto piccole e il raccolto complessivo di solito è estremamente limitato. Sono apprezzati per il loro sapore molto concentrato e un alto contenuto di nutrienti. Questo tipo di tè viene raccolto esclusivamente in Giappone e, a differenza di molte altre varietà di tè verde, è spesso difficile da trovare al di fuori di quel paese.
In giapponese, la parola shincha si traduce letteralmente in "nuovo tè". Viene applicato solo al primo raccolto di tè verde di ogni stagione: le foglie più recenti dopo l'inverno. Le piante da tè generalmente sono dormienti in inverno. Le prime foglie da germogliare in primavera di solito sono i beneficiari dei mesi di nutrienti immagazzinati, il che dà loro un sapore unico che non viene facilmente replicato più avanti nella stagione. Queste foglie sono apprezzate per trasportare il sapore più morbido e delicato di qualsiasi varietà di tè verdetal.
Le date del raccolto variano leggermente di anno in anno, ma generalmente iniziano a metà aprile e durano solo poche settimane. I coltivatori di tè quasi sempre scelgono a mano le foglie e di solito le vendono immediatamente. Molte delle più popolari tenute di tè hanno elenchi di attesa ogni anno per i clienti di riservare lo shincha molto prima della fine dell'inverno.
Shincha è uno dei tipi più preziosi di tè in Giappone. È anche uno dei più costosi. L'alto costo di solito ha a che fare con lo sforzo coinvolto nella raccolta delle foglie, nonché l'attenzione richiesta dei raccoglitori. Anche la produzione complessiva è necessariamente limitata, il che aumenta la domanda in molti luoghi.
La qualità influisce anche sul prezzo. Anche se la designazione di Shincha è riservata solo a alcuni tè, non vi è alcuna garanzia che tutte le foglie porteranno a un tè simile. Il tè assorbe molte delle caratteristiche della sua posizione,E la sua qualità dipende da molte cose, tra cui la salute del suolo, la durezza dei mesi invernali e il numero di giorni di luce solare. Alcuni anni sono inevitabilmente migliori di altri e persino i tè di una singola fattoria sono raramente identici se confrontati per le stagioni.
A seconda della tenuta, questo tipo di tè potrebbe anche essere commercializzato come ichibancha , che significa "tè scelto per la prima volta". La designazione del tè Ichibancha può anche essere applicata al primo raccolto di tè verde pieno della stagione estiva, che può portare alla confusione. Le foglie raccolte dopo una crescita di un'intera stagione di solito hanno un sapore molto più pieno di quello che è tipicamente associato allo shincha.
A parte le circostanze della sua raccolta, c'è poco che separa lo shincha da altre varietà di tè verde giapponese. È conservato ed essiccato allo stesso modo - vale a dire, essiccato su assi di legno e conservato in scatole ermetiche o contenitori sigillati - ed è preparato solo momentaneamenteprima di servire. Gli appassionati di Shincha di solito sostengono la produzione di nuovi raccolti poco dopo l'asciugatura, perché i sapori tendono a dissiparsi e diminuire nel tempo, non importa quanto attentamente le foglie vengano immagazzinate.