Qual è la funzione della memoria muscolare?
La funzione della memoria muscolare è essenzialmente quella di facilitare alcune azioni fisiche e infine renderle possibili senza pensiero cosciente. Questo processo si verifica attraverso la ripetizione di una determinata azione per un certo periodo di tempo generalmente lungo. Durante questa ripetizione o pratica del movimento, vengono probabilmente creati nuovi percorsi neurali all'interno del cervello che consentono all'azione di essere eseguita con uno sforzo sempre meno consapevole da parte di una persona. Una volta raggiunto un livello sufficiente di pratica o ripetizione, la memoria muscolare si sviluppa e le azioni future possono essere eseguite più facilmente.
Mentre il modo esatto in cui si sviluppa la memoria muscolare potrebbe non essere completamente compreso, la funzione di questo processo è abbastanza semplice. Quasi ogni tipo di movimento che una persona desidera intraprendere richiede un pensiero cosciente per far muovere il proprio corpo in quel modo. Qualcuno seduto alla tastiera di un computer per la prima volta deve considerare ogni tasto che desidera premere e premere consapevolmente quei tasti. Allo stesso modo, qualcuno che tiene in mano una mazza da baseball e che oscilla per colpire una palla per la prima volta in genere deve tenere la presa e pensare all'oscillazione per connettersi correttamente con la palla.
Questi tipi di movimenti richiedono uno sforzo cosciente perché nessuna memoria muscolare si è ancora sviluppata per semplificare il processo. Man mano che questi movimenti e azioni si ripetono, tuttavia, la memoria muscolare inizia a formarsi man mano che si sviluppano nuove vie nel cervello. La "memoria" non esiste letteralmente all'interno dei muscoli del corpo della persona, ma si trova all'interno del cervello proprio come altre forme di memoria. Questo tipo di memoria muscolare consente a una persona di ripetere un'azione che ha appreso attraverso la pratica e la ripetizione senza pensare consapevolmente all'azione.
Una volta che qualcuno ha trascorso abbastanza tempo a digitare su una tastiera, allora ha sviluppato una memoria muscolare sufficiente per non dover più pensare a ogni sequenza di tasti. Se quella persona ha praticato la digitazione senza guardare i tasti, allora questa memoria consente anche una digitazione accurata senza guardare a quali tasti vengono premuti. Qualcuno che fa oscillare una mazza su una palla sviluppa lo stesso tipo di memoria e può iniziare a dondolare in modo più perfetto senza pensare a come afferra la mazza o assicurandosi che l'oscillazione sia a livello.
La memoria muscolare viene utilizzata dalle persone per consentire l'apprendimento e la semplificazione di movimenti di ogni tipo. Un bambino impara a gattonare e poi a camminare attraverso la ripetizione e la pratica, creando infine ricordi muscolari per queste azioni che possono durare per tutta la vita. Se questi percorsi neurali sono danneggiati o interrotti, tuttavia, questi ricordi muscolari possono essere persi e qualcuno potrebbe aver bisogno di riapprendere un'azione o un movimento.