Vad är muskelminnets funktion?

Muskelminnets funktion är i huvudsak att underlätta vissa fysiska handlingar och så småningom göra dem möjliga utan medveten tanke. Denna process sker genom upprepning av en viss åtgärd under en viss, vanligtvis lång tid. Under denna repetition eller övning av rörelse skapas antagligen nya nervvägar i hjärnan som gör att handlingen kan utföras med mindre och mindre medvetna ansträngningar från en persons sida. När en tillräcklig nivå av övning eller upprepning har uppnåtts, utvecklas muskelminnet och framtida åtgärder kan lättare utföras.

Även om det exakta sättet på vilket muskelminnet utvecklas kanske inte helt förstår, är funktionen hos denna process ganska enkel. Nästan alla typer av rörelser en person vill ta kräver en medveten tanke för att få sin kropp att röra sig på det sättet. Någon som sitter vid ett datortangentbord för första gången måste överväga varje tangent han eller hon vill trycka på och medvetet trycka på dessa tangenter. På liknande sätt måste någon som håller en basebollträ och svänger för att slå en boll för första gången vanligtvis hålla sitt grepp och svänga i åtanke för att ordentligt ansluta till bollen.

Dessa typer av rörelser kräver medveten ansträngning eftersom inget muskelminne ännu har utvecklats för att förenkla processen. När dessa rörelser och handlingar upprepas börjar dock muskelminnet när nya vägar i hjärnan utvecklas. "Minne" existerar inte bokstavligen i musklerna i personens kropp, utan finns istället i hjärnan precis som andra minnesformer. Denna typ av muskelminne gör att en person kan upprepa en handling som han eller hon har lärt sig genom övning och upprepning utan att medvetet tänka på handlingen.

När någon har spenderat tillräckligt med tid på att skriva på ett tangentbord har han eller hon utvecklat tillräckligt med muskelminne för att inte längre behöver tänka på varje tangenttryckning. Om den personen har övat att skriva utan att titta på tangenterna, tillåter detta minne till och med exakt att skriva utan att titta på vilka tangenter som slås. Någon som svänger en fladdermus vid en boll utvecklar samma typ av minne och kan börja svänga mer perfekt utan att tänka på hur han eller hon tar tag i bat eller säkerställer att gungan är jämn.

Muskelminne används av människor för att möjliggöra rörelser av alla slag som ska läras och förenklas. Ett spädbarn lär sig att krypa och sedan gå igenom repetition och öva och så småningom skapa muskelminnen för dessa handlingar som kan pågå under hela hans eller hennes liv. Om dessa nervvägar skadas eller störs kan dessa muskelminnen emellertid gå förlorade, och någon kan behöva lära sig om en handling eller rörelse.