Quali sono alcuni oggetti trans-neptuniani?
L'oggetto trans-neptuniano (TNO) è un termine generale che si applica a qualsiasi corpo solido orbita in orbita al sole oltre l'orbita di Nettuno. Ciò include Plutone e corpi simili chiamati Plutinos, gli oggetti di discorso disperso recentemente scoperto e altri oggetti a discorso sparso, oggetti a cinghia di kuiper e molte comete. Il primo oggetto trans-neptuniano da scoprire fu Plutone, nel 1930. Tra il 1930 e il 1992, nessun altro oggetto trans-neptuniano fu scoperto oltre alla luna di Plutone, Charon. Intorno al 1992, la tecnologia del telescopio è migliorata fino al punto in cui molti altri oggetti trans-neptuniani potrebbero essere risolti e ora sono noti oltre 1000.
neptune è di circa 30 UA (distanze tra terra) da noi, mentre gli oggetti trans-neptuniani includono qualsiasi cosa che orbita a distanze tra 30 AU fino a 50.000 AU o più. Gli oggetti sotto l'influenza gravitazionale del sole si estendono fino a un anno luce, quasi un quarto della strada per la stella più vicina, Proxima Centauri. La maggior parte di queste sono comete che orbitano in un ipotetico impiantoEr chiamato Oort Cloud. La nuvola di oort è così distante che sondarsi del suo contenuto oscuro e roccioso con telescopi attuali è impossibile.
La maggior parte degli oggetti trans-neptuniani può essere trovata nella cintura di Kuiper, che si trova dall'orbita di Nettuno a 30 UA a circa 55 UA dal sole. A differenza della cintura di asteroidi che consiste principalmente di roccia e metallo, gli oggetti della cintura di kuiper sono costituiti da metano, ammoniaca e acqua. Quando i corpi di sistema solare distanti realizzati principalmente in ghiaccio entrano in orbite che li portano attraverso il sistema solare centrale, i loro ici si sciolgono e si trasformano in vapore, producendo code cometarie.
A differenza dei pianeti, gli oggetti trans-neptuniani possono avere orbite estremamente eccentriche (non circolari) o inclinate (al pianeta delle ellittiche). Un oggetto, (87269) 2000 OO 67 , si avvicina al sole di 21 UA, ma poi orbita in orbita fino a 1.000 UA. Ci vogliono 12.705anni per orbitare il sole. Un altro oggetto, 2004 XR190, è l'oggetto più "inclinati" noto, in orbita a un'inclinazione di 47 gradi dall'ellittico.
Man mano che i nostri telescopi diventano più potenti, si scopriranno sicuramente più oggetti trans-neptuniani. Alcuni scienziati credono che potrebbero esserci oggetti grandi come Marte là fuori.