Quali sono i principali gruppi di anfibi?

Anfibi, anfibia di classe, sono un antico lignaggio che si è evoluto direttamente dai pesci a pinna del lobo nel tardo periodo devoniano, circa 365 milioni di anni fa. Ad un certo punto conteneva tre sottoclassi: labirinthodonts, lepospondils e lissamphibians. Today, only lissamphibians still exist, counting all surviving amphibians among its members: newts and salamanders (an order called Caudata or Urodela), frogs and toads (order Anura), and the rarely-seen limbless caecilians (order Gymnophiona or apoda ).

Tra i gruppi sopravvissuti di anfibi, i più riusciti ci sono le rane e i rospi (5.453 specie), seguiti da salamandre e tritoni (560 specie) e caeciliani (171 specie). Si pensa che tutti questi anfibi condividano un antenato comune, sebbene alcuni lavoratori sostengano che salamandre e newts discendevano da un antenato antico diverso rispetto al resto. Il numero di specie anfibi è approssimativamente paragonabile al numero di specie di mammiferi e MDAH; Entrambi hanno circa 6.000 - ma ovviamente i mammiferi sono molto più numerosi e di successo.

L'antenato comune della Lissamphibia probabilmente viveva circa 290 milioni di anni fa. Un fossile di quel momento, Gerobatrachus , viene definito Frogamder a causa della sua chiara combinazione di tratti rane e simili a salamanderi. Chiamata "salamandra dalla coda tozzo con orecchie da rana", la riscoperta di questo fossile nel 2004 ha mostrato che l'antenato comune di rane e salamandre viveva più recentemente di quanto si pensasse altrimenti. L'antenato comune di Caeciliani e gli altri anfibi potrebbe avere 10-20 milioni di anni. La scoperta di Gerobatrachus ha dimostrato che i moderni anfibi discendevano da un antico gruppo chiamato Temnospondils. La controversia sulla discesa anfibio era stata considerata una delle più significative nell'evoluzione dei vertebrati prima della scoperta di FrogamANDER FOSSILE.

Sebbene gli antichi anfibi fossero relativamente grandi, occupando molte nicchie prese da rettili e mammiferi di oggi, i rettili di oggi sono relativamente piccoli. Una specie che ricorda questo passato anfibio perduto a lungo è la salamandra gigante cinese ( Andrias Davidianus ), un dweller del fiume che raggiunge dimensioni di 64 kg (140 libbre) e 1,83 m (6 piedi). Come molti altri anfibi, la salamandra gigante cinese è in pericolo di estinzione, oggi vive solo nei ruscelli di montagna più remoti. Altre specie di anfibi che sono attualmente sotto pericolo di estinzione sono la rana arcobaleno malagastica, la rana del Cile Darwin, le rane fantasma, la rana delle Seychelles, la Sagalla Caecilian, i salamandari polmoni messicani e il betic.