Cos'è una nuvola magnetica?
Una nuvola magnetica (MC) è definita come un tipo speciale di espulsione di massa coronale (CME) che si verifica dalla superficie del sole o da un evento che precede immediatamente o segue un CME e il suo flusso di vento solare di particelle cariche. Avvolge la Terra mentre si diffonde in una forma toroidale, o a forma di ciambella, con un lato del toro centrato sul sole e l'altro che comprende una grande regione di spazio immediatamente all'interno dell'orbita della Terra. Lo spazio all'interno di una nuvola magnetica è una regione di flusso magnetico in cui avviene una rotazione su larga scala del campo magnetico della Terra. La rotazione del campo di una nuvola magnetica è stata proiettata a partire dal 1981 per essere almeno 0,25 unità astronomiche (AUS) fino a 1 UA di dimensioni, con la Terra stessa 1 Au a distanza dal sole.
La presenza di nuvole magnetiche meteorologiche spaziali può avere impatti significativi sulla terra sia perché possono causare tempeste nella magnetosfera terrestre e perché si verificano abbastanza frequentemente. EGli Xamples dell'evento di Cloud Magnetic sono stati tracciati almeno 106 volte tra febbraio 1995 e novembre 2007, con 16 istanze che si verificano solo nel 1997. In genere, ogni evento dura per un periodo inferiore a un giorno ed è orientato in una direzione magnetica da sud a nord.
Mentre una nuvola magnetica mostra una temperatura del protone relativamente bassa, può causare disturbi sia nella magnetosfera che nella ionosfera della terra. Questi disturbi possono cambiare la natura dei display di Aurora, oltre a interrompere il funzionamento dei satelliti, i sistemi di comunicazione basati su di essi e le griglie elettriche. Mentre il vento solare dal sole è abbastanza costante, un CME è un evento speciale nel vento solare in cui enormi quantità di plasma e energia magnetica vengono espulse dal sole a velocità che possono raggiungere fino a 2.236.936 miglia all'ora (1.000 chilometri al secondo). Tali eventi sono spesso seguiti bY nuvole magnetiche, che sono anche note come corde di flusso magnetico a causa della loro forma e comportamento.
Una nuvola magnetica può precedere o seguire un CME di diverse ore o più nelle osservazioni. Una differenza tra i due eventi, tuttavia, è che le linee di campo magnetico in una nuvola magnetica rimangono collegate al sole mentre i flussi di particelle CME non lo fanno. La forza della linea di campo della nuvola si indebolisce con la sua crescente distanza dal sole, sebbene le linee di forza magnetica diventino più attorcigliate nella regione dello spazio vicino alla Terra. L'onda di shock magnetica che la terra attraversa può sopportare per un minimo di 10-20 ore o pochi giorni. A causa di questa lunga durata e delle deviazioni nell'orientamento del vento solare causato dagli eventi della nuvola magnetica e del CME, l'attività può essere prevista in anticipo con un avviso di un giorno prima che diventi prominente.
Poiché quasi un terzo di tutti gli eventi CME è collegato a un verificarsi di nuvole magnetiche, ricerche scientifiche sul fenomenoè in corso da molti decenni. Several spacecraft launched by the National Aeronautics and Space Administration (NASA) in the US have been engaged in the detection of magnetic clouds and other solar activity, including the Advanced Composition Explorer (ACE) launched in 1997 and the Comprehensive Solar Wind Laboratory (WIND) launched in 1994. Older spacecraft have also been used to monitor magnetic cloud events such as the Interplanetary Monitoring Platform 8 (IMP 8) launched in 1973, e l'International Sun-Earth Explorer 3 (ISEE 3), un gruppo di tre satelliti usati per studiare la magnetosfera che furono lanciate tra il 1977 e il 1982. Il terzo dei satelliti ISEE fu ritirato nel 1985, tuttavia, quando fu usato per volare attraverso la coda della cometa in arrivo, P/Giacobini-Zinner per l'osservazione da vicino.