O que é uma nuvem magnética?
Uma nuvem magnética (MC) é definida como um tipo especial de ejeção de massa coronal (CME) que ocorre na superfície do Sol ou um evento que precede ou segue imediatamente um CME e seu fluxo de vento solar de partículas carregadas. Envolve a Terra à medida que se espalha em forma toroidal, ou em forma de rosca, com um lado do toro sendo centrado no Sol e o outro abrangendo uma grande região do espaço imediatamente dentro da órbita da Terra. O espaço dentro de uma nuvem magnética é uma região de fluxo magnético onde ocorre uma rotação em larga escala do campo magnético da Terra. A rotação de campo de uma nuvem magnética foi projetada a partir de 1981 para ter pelo menos 0,25 unidades astronômicas (AUs) até 1 UA de tamanho, com a própria Terra 1 UA à distância do Sol.
A presença de nuvens magnéticas do tipo clima climático pode ter impactos significativos na Terra, porque podem causar tempestades na magnetosfera da Terra e porque ocorrem com bastante frequência. Exemplos do evento de nuvem magnética foram mapeados pelo menos 106 vezes entre fevereiro de 1995 e novembro de 2007, com 16 instâncias ocorrendo apenas em 1997. Normalmente, cada evento dura um período inferior a um dia e é orientado na direção magnética de sul para norte.
Enquanto uma nuvem magnética exibe uma temperatura de prótons relativamente baixa, pode causar distúrbios na magnetosfera e na ionosfera da Terra. Esses distúrbios podem alterar a natureza das telas auroras, além de prejudicar o funcionamento de satélites, sistemas de comunicação baseados nelas e redes de energia elétrica. Enquanto o vento solar do Sol é razoavelmente constante, um CME é um evento especial no vento solar, em que grandes quantidades de plasma e energia magnética são ejetadas do Sol a velocidades que podem atingir 1.000 quilômetros por segundo. ) Tais eventos são frequentemente seguidos por nuvens magnéticas, que também são conhecidas como cordas de fluxo magnético devido à sua forma e comportamento.
Uma nuvem magnética pode preceder ou seguir uma CME por várias horas ou mais em observações. Uma diferença entre os dois eventos, no entanto, é que as linhas do campo magnético em uma nuvem magnética permanecem conectadas ao Sol, enquanto os fluxos de partículas CME não. A força da linha de campo da nuvem enfraquece com sua distância crescente do Sol, embora as linhas de força magnética se tornem mais distorcidas na região do espaço perto da Terra. A onda de choque magnético pela qual a Terra passa pode durar de 10 a 20 horas ou alguns dias. Devido a essa longa duração e aos desvios na orientação do vento solar causados pela nuvem magnética e pelos eventos de EMC, a atividade pode ser prevista com antecedência com até um dia de antecedência antes de se tornar proeminente.
Como quase um terço de todos os eventos CME estão ligados a uma ocorrência de nuvem magnética, a pesquisa científica sobre o fenômeno está em andamento há muitas décadas. Várias naves espaciais lançadas pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) nos EUA foram envolvidas na detecção de nuvens magnéticas e outras atividades solares, incluindo o Advanced Composition Explorer (ACE) lançado em 1997 e o Comprehensive Solar Wind Laboratory (WIND) lançada em 1994. As naves espaciais mais antigas também foram usadas para monitorar eventos de nuvens magnéticas, como a Plataforma de Monitoramento Interplanetário 8 (IMP 8), lançada em 1973, e o International Sun-Earth Explorer 3 (ISEE 3), um grupo de três satélites usados para estudando a magnetosfera lançada entre 1977 e 1982. O terceiro dos satélites ISEE foi aposentado em 1985, no entanto, quando foi usado para voar através da cauda do cometa P / Giacobini-Zinner para observação em close-up.