Cos'è l'RNA totale?
L'acido ribonucleico (RNA) è un polimero coinvolto nella sintesi proteica, nella replicazione genica e nella replicazione dell'acido desossiribonucleico (DNA). Un polimero è una molecola costituita da catene lineari, quindi l'RNA è una catena lineare costituita da ribonucleotidi. Ogni molecola di ribonucleotide è costituita da una base di azoto con un gruppo fosfato e ribosio. L'RNA totale si riferisce all'RNA che è stato estratto o isolato da cellule o tessuti ai fini della mappatura genetica. Questo tipo di RNA completo può essere isolato da organismi monocellulari, tessuti animali, tessuti vegetali, lieviti e funghi
L'RNA totale viene estratto da cellule e tessuti durante un processo chiamato isolamento dell'RNA. La distruzione cellulare è il primo e più importante passo in questo processo e le cellule possono essere distrutte con mezzi meccanici, come l'omogeneizzazione, o attraverso l'aggiunta di enzimi. Gli enzimi scompongono chimicamente il rivestimento o la capsula di una cellula in modo che l'RNA totale possa essere isolato. Durante l'isolamento dell'RNA totale, lipidi, proteine e DNA vengono rimossi dall'RNA in modo che rimanga nella sua forma più pura.
Esistono numerose differenze tra RNA e DNA, sebbene i due nucleotidi si colleghino insieme per formare catene. L'RNA è un polimero a catena singola, mentre il DNA è a doppio filamento. Inoltre, il DNA contiene desossiribosio mentre l'RNA contiene solo ribosio.
Sebbene la struttura più semplice dell'RNA sia una catena, l'RNA può avere strutture secondarie e terziarie. Le strutture secondarie sono spesso elicoidali e includono forcine, anelli e forme simili a nodi. Le strutture terziarie sono le più complesse e si verificano quando nucleotidi distanti interagiscono tra loro. Gli scienziati usano queste strutture per comprendere e determinare le funzioni di diverse molecole di RNA.
Una volta che una molecola di RNA è sintetizzata durante la trascrizione, deve essere sottoposta a elaborazione prima di essere pronta a svolgere la funzione prevista. L'elaborazione comporta l'alterazione di segmenti o filamenti di nucleotidi specifici. Le molecole di RNA con funzioni diverse hanno nomi diversi. Ad esempio, l'RNA messaggero (mRNA) è chiamato perché è responsabile del trasferimento del codice genetico dal DNA ai ribosomi utilizzati durante la sintesi proteica.
La sintesi proteica, scientificamente definita traduzione, richiede due tipi aggiuntivi di RNA oltre all'mRNA. L'RNA di traduzione, o molecole di tRNA, adatta i nucleotidi all'interno dell'mRNA agli aminoacidi durante la traduzione. La molecola di RNA che è responsabile del collegamento dei ribosomi alle catene proteiche in crescita si chiama rRNA. I tre principali tipi di RNA devono essere presenti per più funzioni di RNA. Inoltre, la maggior parte dei tipi meno comuni di RNA gioca un ruolo nella traduzione svolgendo funzioni essenziali nel nucleo e nel citoplasma.