Perché le cose sembrano ondulate nel caldo?

Le linee ondulate che appaiono sopra una griglia calda o una strada asfaltata nel mezzo dell'estate sono causate da un fenomeno chiamato rifrazione. La rifrazione è la flessione delle onde luminose e si verifica quando la luce passa tra sostanze con diversi indici di rifrazione - in questo caso, aria fresca e aria calda. Poiché l'aria calda è meno densa dell'aria fresca, la luce accelera quando raggiunge una superficie calda e quindi si curva verso l'alto, facendo sì che lo spettatore veda un'immagine del cielo e della superficie che appaiono wavy nel calore. Questo fenomeno è responsabile dei miraggi del deserto, poiché la rifrazione e la riflessione sembrano molto simili all'occhio umano e l'immagine rifratta del cielo da sabbia molto calda può apparire come il riflesso del cielo in una pozza d'acqua.

Il motivo per cui le cose sembrano ondulate nel calore, invece di apparire come un'immagine stabile del cielo, è che la temperatura dell'aria non è stabile. Aria caldaNaturalmente si alza, così mentre l'aria esce dalla superficie calda, si alza un po 'prima di essere riscaldati rapidamente e affondare di essere riscaldati. Questa costante miscelazione di aria calda e fresca produce vibrazioni, che si traduce in immagini rifratte che sembrano ondulate. Una strada che sembra ondulata nel calore può essere pericolosa, in quanto può sembrare che l'acqua o il petrolio siano stati versati sulla strada, quindi è importante guidare con cautela quando è abbastanza caldo per far apparire i cosiddetti "miraggi dell'autostrada". La sabbia in un deserto è anche soggetta a miraggio, che i viaggiatori assetati possono notoriamente interpretare come un'oasi.

Quando le cose sembrano ondulate nel caldo, il fenomeno è noto come un miraggio inferiore , perché l'immagine vista è inferiore o inferiore a, l'oggetto reale, in questo caso il cielo. È anche possibile un mirage superiore , in cui un'immagine appare sopra l'oggetto reale. Affinché questo tipo di miraggio si verifichi, l'aria calda deve essere più alta nell'atmosfera rispetto all'aria fresca. Un esempio di miraggio superiore è tLa luce del sole che a volte viene vista sopra l'orizzonte quando il sole stesso è sotto l'orizzonte.