内分泌攪乱化学物質とは何ですか？

内分泌攪乱化学物質は、環境で発生する毒性化学物質であり、人間を含む動物にホルモンのような影響を及ぼします。 これらの影響は、通常の性的発達、男性と女性の生殖健康、および精子の質などの生殖能力の問題に潜在的に有害です。 これらの化学物質は、体内の自然に発生するホルモンを模倣、遮断、または影響する可能性があるため、内分泌かく乱物質と呼ばれます。 このような化学物質には、殺虫剤や除草剤からさまざまなプラスチックに使用される添加剤まで、多くの人工的な供給源があります。 環境への持続性と動物に蓄積する能力のために、内分泌攪乱化学物質は環境と健康の両方の懸念です。

内分泌系はホルモンを使用して、成長や性的特徴の適切な発達を含む多くの身体プロセスを調節します。 ホルモン活性剤としても知られている内分泌かく乱物質は、体内で誤解されるのに十分なほど天然のホルモンに類似しているため、問題があります。 それらが認識されると、内分泌攪乱化学物質は、他の方法では発生しなかった異常な発達を引き起こす可能性があります。 内分泌系は体の機能の多くを調節し、内分泌かく乱物質は異常な性的特徴、乳がん、前立腺がん、免疫力の低下に関連しています。

野生では、内分泌攪乱化学物質が、カエルのような雄の両生類、ならびに爬虫類や鳥の性的発達に有害な影響を与えることがわかっています。 米国の一部のオスのカエルは、生殖腺に性的異常があり、場合によってはオスとメスの生殖器官の両方があることがわかっています。 一部のワニは、卵の減少、陰茎のサイズの縮小、および生殖器官に関連するその他の問題を含む生殖問題を抱えていることがわかっています。 また、このような化学物質は、さまざまな鳥種およびおそらく哺乳類の繁殖率を低下させる可能性があります。

さまざまな種類の化学物質が内分泌かく乱作用を持つ可能性があります。 農薬に加えて、他のホルモン活性剤には、プラスチック添加剤の一種であるフタル酸エステルや、クーラントや断熱材に工業的に使用されるポリ塩化ビフェニル（PCB）が含まれます。 ビスフェノールA（BPA）は、人間のホルモンに似た効果を持つプラスチック添加剤で、感熱紙やプラスチック製の食品容器で広く使用されています。

男性のリプロダクティブヘルスは、内分泌かく乱化学物質の影響に最も敏感なようです。 20世紀後半の多くの研究では、男性の精子の質と数が低下していることがわかりました。これは、これらの化学物質への環境曝露に関連する場合と関連しない場合があります。 露出を減らしたい人は、台所でプラスチックを使わず、新鮮な食材を洗い、購入後にレシートを受け取らないように決めるかもしれません。