早産児とは何ですか？

早産児または未熟児は、早すぎる出産です。 乳児は、妊娠37週前に生まれた場合、早産と呼ばれます。 満期と見なされるには、乳児は出産前に母親の子宮で37〜42週間過ごす必要があります。 妊娠42週間後に生まれた乳児は期限切れとみなされます。

数年前、未熟児はしばしば死刑判決でした。 しかし、現在、28週で生まれた米国の早産児の生存率は約80％です。 生存率の増加は、医学と看護の大きな進歩によるものです。

医学の進歩により早産児の生存率は改善されましたが、多くはまだ死亡しています。 さらに、多くの早産児が健康上の問題を抱えて生まれています。 これらの健康上の問題のいくつかは、時間の経過とともに自然に解決しますが、他の人は何年も残ることがあります。

多くの場合、早産児は、自分で十分に機能するのに十分に発達していない肺で生まれます。 これにより、出生時に重度の呼吸困難が生じる可能性があります。 早産児の出生前に十分な警告がある場合、医師は妊娠中の母親にステロイドを投与することがあります。 ステロイドは早産児の肺がより早く成熟するのを助けるかもしれません。

肺と呼吸困難に加えて、早産児に起こりうる他の多くの問題があります。 幼児があまりにも早く生まれると、ほとんどすべての身体システムが合併症を起こす可能性があります。 一般的に影響を受ける臓器には、腎臓、肝臓、脳が含まれます。 多くの場合、早産児も胃腸障害に苦しみ、摂食不耐性につながります。

早産が始まると、医療専門家はしばしば介入を用いてそれを停止または遅延させようとします。 これらの介入が失敗した場合、または健康への影響を避けるために乳児を出産しなければならない場合、通常、母親と赤ちゃんの両方に適切なレベルのケアを提供する計画が立てられます。 早産児は通常特別なケアを必要とするため、これらの計画には新生児集中治療室（NICU）のある施設への母親の転勤が含まれる場合があります。 ただし、多くの病院にはNICUがあり、そのような転送は必ずしも必要ではありません。

早産は特定の病気や感染症に関連している場合があります。 たとえば、子ec前症は、早産に直結する状態です。 双子や三重子など、複数の胎児を妊娠している母親は、早産のリスクが高くなります。 喫煙、過度のアルコール消費、薬物乱用も早産の危険因子です。 ただし、多くの場合、原因は不明です。