Vad är för tidig spädbarn?

Ett för tidigt eller för tidigt spädbarn är en som föds för tidigt. Ett barn kallas för tidigt om han eller hon föds före 37 veckors graviditet. För att betraktas som heltid måste ett spädbarn tillbringa mellan 37 och 42 veckor i sin mors liv före födseln. Ett barn som föddes efter 42 veckors graviditet betraktas som försenat.

För år sedan var prematuritet ofta en dödsdom. Idag är dock överlevnaden för för tidigt födda barn i USA, född vid 28 veckor, cirka 80%. Den ökade överlevnadshastigheten beror på stora framsteg inom medicin och omvårdnad.

Även om framstegen inom medicin har förbättrat överlevnaden för för tidigt födda barn, dör fortfarande många. Dessutom är många för tidigt födda barn med hälsoproblem. Vissa av dessa hälsoproblem löser sig över tid, medan andra kan dröja i flera år.

Ofta föds för tidigt födda barn med lungor som inte utvecklas tillräckligt för att fungera tillräckligt på egen hand. Detta kan leda till allvarliga andningssvårigheter vid födseln. Om det finns tillräckligt med varning före födseln av ett för tidigt spädbarn kan läkare ge steroider till den väntande modernen. Steroider kan hjälpa det för tidigt födda barnets lungor att mogna snabbare.

Förutom lung- och andningssvårigheter finns det många andra problem som kan drabbas av för tidigt spädbarn. Nästan alla kroppssystem kan drabbas av komplikationer när ett spädbarn föds för tidigt. Vanligt drabbade organ inkluderar njurarna, levern och hjärnan. Ofta lider för tidigt spädbarn av gastrointestinala svårigheter, vilket leder till utfodringsintolerans.

När för tidigt arbete börjar använder medicinska personer ofta interventioner för att försöka stoppa eller försena det. Om dessa ingrepp misslyckas eller barnet måste levereras för att undvika hälsokonsekvenser, planeras vanligtvis att ge lämplig vårdnivå för både mamman och barnet. Eftersom förbarn vanligtvis kräver särskild vård, kan dessa planer inkludera överföring av modern till en anläggning som har en intensivvårdsenhet för nyfödda (NICU). Många sjukhus har dock NICU: er och sådana överföringar är inte alltid nödvändiga.

För tidigt arbete kan vara relaterat till vissa sjukdomar och infektioner. Exempelvis är preeklampsi ett tillstånd som är direkt kopplat till för tidigt arbete. Mödrar som är gravida med mer än ett foster, till exempel tvillingar eller tripletter, har en ökad risk för för tidigt arbete. Rökning, överdriven alkoholkonsumtion och missbruk är också riskfaktorer för för tidigt arbete. Ofta är dock orsaken okänd.