肥大した胸腺とは

胸腺は首のすぐ下、胸骨の後ろ、心臓の前にあります。 それは2つのローブに分割された平らな構造であり、免疫系の正常な機能に関与しています。 胸腺の肥大は、胸腺組織の単純な異常増殖など、いくつかの理由で発生する可能性があります。これは、体の免疫系が自ら攻撃する一部の自己免疫疾患で見られます。 肥大の他の原因は次のとおりです。嚢胞、良性腫瘍および癌。

通常、胸腺は思春期まで成長し、思春期になるとサイズが小さくなり始め、年を取るにつれて組織は徐々に脂肪に置き換わります。 乳児では比較的大きいため、この年齢で胸腺の肥大を引き起こす状態は呼吸を妨げるリスクがあります。 胸腺は、Tリンパ球として知られる特殊な白血球が成熟できる場所です。 成熟したTリンパ球は、自己の一部ではない体内の細胞や物質を認識し、免疫応答の一部としてそれらを攻撃できる場合にのみ、胸腺を離れます。 これが胸腺の問題が自己免疫疾患に関連する理由です。欠陥のある細胞が循環に入り、誤って自己を攻撃する可能性があるためです。

胸腺の肥大が胸腺組織の過成長によるものである場合、それは通常、自己免疫疾患の兆候ですが、特発性過形成として知られる明白な原因なしに胸腺が大きく肥大する状態もあります。 重症筋無力症として知られる自己免疫疾患は、一般に成人の胸腺の肥大と関連しています。 重症筋無力症の人は、身体が作る抗体が神経の機能を妨げるため、筋肉が衰弱します。 この疾患は、呼吸の筋肉がひどく影響を受け、人工呼吸が必要な場合に深刻になる可能性がありますが、一般的には薬物治療が可能です。 胸腺は外科的に切除することもできますが、これはほとんどの人の症状を軽減しますが、胸腺が病気で果たす特定の部分は完全には理解されていません。

良性または非癌性の成長または腫瘍が胸腺肥大の原因である可能性があります。 良性の成長の例には、嚢胞、胸腺腫と呼ばれる脂肪塊、および胸腺腫として知られる腫瘍が含まれます。 胸腺腫のすべての人の半数までが重症筋無力症にもなっています。 胸腺の良性腫瘍は、気管や他の重要な構造を圧迫していない限り、症状を引き起こさないことがよくあり、通常の治療法は手術を使用して切除することです。

まれに、悪性または癌性の腫瘍が胸腺の肥大を引き起こす可能性があります。 悪性腫瘍は周囲の構造に広がる傾向があるため、良性の成長よりも症状を引き起こす可能性が高くなります。 痛み、しわがれた声、顔の腫れなどの症状が起こることがあります。 治療には、外科的切除、化学療法、放射線療法が含まれます。 胸腺腫が広がることがありますが、その場合、胸腺腫は胸腺のがんと同じように治療されます。