RNAウイルスとは

ウイルスは小さな細胞寄生虫です。 それらは、タンパク質コートによってカプセル化された、リボ核酸（RNA）またはデオキシリボ核酸（DNA）の遺伝物質の小片で構成されています。 すべてのウイルスは、互換性のある細胞の核に侵入して、自分自身を複製できるようにします。 ウイルスに含まれる遺伝物質は、感染した細胞が新しいウイルス細胞を生成する方法を決定します。 RNAウイルスは、運ぶ遺伝物質の種類と、宿主細胞に複製を指示する方法に基づいて分類されます。

ウイルスは、宿主生物の細胞に入るまで不活性のままです。 ウイルスは内部に侵入した後、宿主の遺伝物質を制御し、細胞の自然な複製プロセスを使用して自身のコピーを作成します。 次に、コピーは生物に放出され、そこで追加の細胞に感染し、ウイルスが体全体にすばやく広がるようにします。 宿主細胞は通常、コピーが放出されると破壊されますが、ウイルスによってはキャリア細胞として生存している場合もあります。

DNAウイルスとRNAウイルスの区別は、ウイルスカプセルまたはビリオンが宿主細胞に加わる前に見られる遺伝物質の種類に基づいています。 それらが宿主内に入った後、DNAおよびRNAウイルスは、それらがどのタイプであるかに応じて、異なる方法で細胞をハイジャックします。 水chicken帯状疱疹などの水viruses帯状疱疹などのDNAウイルスは、宿主のDNAに付着し、その後、メッセンジャーRNAに変換されて複製プロセスを開始します。 一方、ほとんどのRNAウイルスはDNAステップをスキップし、ウイルス細胞の複製を開始するために感染細胞をすぐに誘導します。

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）などのレトロウイルスは、宿主細胞のDNAを変化させて組み込むようにプログラムされたRNAウイルスの一種です。 これにより、感染した細胞は、細胞が自然に複製する時間まで正常に機能し、その時点でウイルスはそれ自体を引き継いでコピーします。 これらのウイルスは何年も潜伏している可能性があるため、特に問題があります。

一般的なRNAウイルスには、インフルエンザ、麻疹、おたふく風邪、西ナイルウイルスが含まれます。 ウイルスは、遺伝コードの小さな断片とタンパク質コートのみで構成されているため、抗生物質など、ウイルスを殺すように設計された医薬品には反応しません。 一方、ワクチンは、特にウイルスがそれ自体のコピーを作りすぎる前に与えられた場合、それらが複製して隣接する細胞に広がるのをしばしば防ぐことができます。

特定のレトロウイルスは、がんと強く相関しています。 たとえば、白血病は、ヒトTリンパ球向性ウイルスに感染した多くの人々に発生します。 この観察は、ウイルスが制御不能に複製するように細胞をトリガーできるという事実と相まって、RNAウイルスが少なくともいくつかの癌を引き起こす可能性を探求する研究者を導きました。