Co je RNA virus?
Viry jsou malé buněčné parazity. Skládají se jednoduše z malého kousku genetického materiálu, buď ribonukleové kyseliny (RNA) nebo deoxyribonukleové kyseliny (DNA), zapouzdřené proteinovým pláštěm. Všechny viry se snaží napadnout jádro kompatibilních buněk, aby se mohly replikovat. Genetický materiál obsažený ve viru určuje mechaniku toho, jak je infikovaná buňka nucena produkovat nové virové buňky. Virus RNA je klasifikován podle typu genetického materiálu, který přenáší, a podle toho, jak řídí hostitelskou buňku, aby se replikovala.
Virus zůstává neaktivní, dokud nevstoupí do buňky hostitelského organismu. Poté, co je uvnitř, virus převezme kontrolu nad genetickým materiálem hostitele a pomocí procesu přirozené replikace buňky vytvoří své kopie. Kopie jsou poté uvolněny do organismu, kde infikují další buňky, což umožňuje viru rychle se šířit po celém těle. Hostitelské buňky jsou obvykle zničeny, když jsou kopie uvolněny, ačkoli někdy zůstávají životaschopné jako nosné buňky, v závislosti na viru.
Rozdíl mezi virem DNA a virem RNA je založen na typu genetického materiálu, který se nachází ve virové kapsli nebo virionu, než se připojí k hostitelské buňce. Poté, co jsou uvnitř hostitele, DNA a RNA viry unesou buňku jinak, v závislosti na tom, jaký typ jsou. DNA viry, jako je varicella-zoster, které způsobují neštovice, se připojí k DNA hostitele, která se poté převede na messenger RNA a zahájí proces replikace. Na druhou stranu většina RNA virů přeskočí krok DNA a okamžitě nasměruje infikované buňky, aby zahájily replikaci virových buněk.
Retroviry, jako je virus lidské imunodeficience (HIV), jsou typem RNA viru, který je naprogramován tak, aby změnil DNA hostitelské buňky a začlenil jej. To umožňuje, aby infikované buňky fungovaly normálně, dokud není čas, aby se buňka přirozeně replikovala, kdy virus převezme a zkopíruje se. Tyto viry jsou obzvláště problematické, protože mohou zůstat latentní po mnoho let, během nichž by infikovaná osoba nevěděla, že hledá léčbu a mohla by rozšířit virus na další.
Mezi běžné viry RNA patří chřipka, spalničky, příušnice a virus West Nile. Viry se skládají pouze z malého kousku genetického kódu a bílkovinného obalu, takže nereagují na léky určené k jejich zabití, jako jsou antibiotika. Očkovací látky na druhé straně jim často mohou zabránit v replikaci a šíření do sousedních buněk, zejména pokud jsou podávány dříve, než si virus sám vytvoří příliš mnoho kopií.
Některé retroviry jsou silně korelovány s rakovinou. Leukémie se například vyskytuje u velkého počtu lidí infikovaných lidským T-lymfotropickým virem. Toto pozorování, kombinované se skutečností, že viry mohou způsobit nekontrolovatelnou replikaci buněk, vedlo některé vědce k prozkoumání možnosti, že virus RNA může způsobit alespoň některé rakoviny.