慢性白血病とは？

慢性白血病は、病気や感染症を撃退する原因となる体の白血球に影響を与える病気です。 白血病は骨髄に影響を与えるがんです。骨髄は、新しい血液細胞と血液自体の生成に関与する骨の中のスポンジ状の物質です。 慢性白血病は、癌が進行するのに長い時間がかかるため、そのように呼ばれます。急性白血病は非常に速く進行し、すぐに捕らえなければ致命的であることが多いためです。

白血病は、単一の変異白血球によって引き起こされます。 この白血球は再生し、より多くの変異細胞を作り出します。 突然変異は、血液細胞をウイルスや細菌に対して無効にし、細胞の寿命を延ばします。 これらの細胞は通常の細胞よりもはるかに長く生きるため、すぐに体を引き継ぎ始めます。 彼らは血流と臓器に侵入し、最終的には健康な細胞が含まれているはずのスペースを占有します。 最終的に、これは腫瘍につながります。

慢性白血病には2種類あります。 最初の、そして最も一般的なのは、慢性リンパ性白血病（CLL）です。 このタイプの白血病は、リンパ球の白血球にのみ影響します。 これらは、血流中のウイルスやその他の異物と戦う細胞です。 米国では毎年15,000以上のCLLが診断されています。

慢性白血病の2番目のタイプは、慢性骨髄性白血病、またはCMLです。 また、慢性非リンパ性白血病（CNML）と呼ばれることもあります。 CMLは、顆粒球および単球と呼ばれる他の種類の白血球に影響を与えます。 これらのタイプの白血球は、細菌や感染症を撃退します。 CMLはCLLよりもはるかに一般的ではなく、米国では毎年約5,000件のみです。

慢性白血病の病期は、他のほとんどの癌とは異なります。 慢性、加速、および爆発の3つの段階は、変異したがん細胞がどれほど速く増殖するかを示しています。 慢性期の間、細胞はまだ制御可能です。 血液は変異細胞の5％未満で構成されており、がんは非常に高い寛解率で容易に治療されます。

加速された第2段階では、患者の血液は、変異細胞の5％以上、30％未満で構成されます。 この段階では、発熱、疲労、食欲不振などの症状がより顕著になります。 この段階のがんは依然としてほとんど治療可能ですが、患者は前の段階と同様に、または迅速に反応しない場合があります。

慢性白血病の最終段階は、芽球期と呼ばれます。 この時点で、変異した細胞は患者の血液と骨髄の30％以上を占め、細胞は体内の他の臓器や組織を攻撃しています。 これは、慢性白血病が急性白血病に進化し、治療が成功する可能性が他の2つの段階よりもかなり低い場合です。

慢性白血病は、間に合うように捕えられれば、化学療法と処方薬で非常に簡単に治療されます。 慢性白血病の検査には、迅速な血液検査が含まれます。これにより、医師は血液サンプル中の白血球の数を確認できます。 数が平均を大きく上回っている場合は、さらにテストが行​​われます。

慢性白血病の主な症状の1つは、免疫系が弱まり、患者が病気にかかりやすくなることです。 これは、治療後に正常な白血球の正しい数が成長するまで続く可能性があります。 慢性白血病の症状は他のものと間違えやすいため、CLの症状のいずれかを経験したかどうかを医師に知らせることが重要です。 治療が成功する可能性を高めるには、早期診断が最善の方法です。