コリネバクテリウムとは？

コリネバクテリウムは、自然界で非常に一般的な細菌の属であり、土壌、水、植物、動物、および人間に見られます。 ヒトでは、これらの細菌は皮膚および粘膜で最も一般的に見られます。 ほとんどのコリネバクテリアは病気を引き起こさず、人体の正常な細菌叢の一部ですが、コリネバクテリウムジフテリアの種はジフテリア、通常上気道に影響を与え致命的な病気を引き起こす可能性があります。 コリネバクテリウムは単細胞の微生物であり、非運動性であるため動きません。好気性であるため、酸素中で生き残ることができます。 コリネバクテリアもグラム陽性菌です。つまり、細胞壁の組成のために、微生物を分類するために使用されるグラム染色と呼ばれる物質によって暗青色または紫色に変わります。

この属の細菌は、主にジフテリアとの関連性のために、19世紀から広く研究されてきました。 ジフテリアは、コリネバクテリウム感染、特に種コリネバクテリウムジフテリアによる感染によって引き起こされる伝染病です。 通常、咽喉や鼻を含む気道の粘膜に影響を及ぼしますが、耳、目、生殖器にも影響を与えます。 ジフテリアは5〜10％の症例で致命的ですが、5歳未満の子供では20％に近い数字です。1924年にこの病気に対する信頼できる安全なワクチンが開発されましたが、毎年発生が報告されています。

ジフテリアを引き起こさないコリネバクテリアにはいくつかの種類があり、一般に非ジフテリアコリネバクテリアと呼ばれます。 これらの細菌の中には、動物や人間に他のタイプの感染症を引き起こす可能性のあるものがあり、これらの感染症は一般に内臓や皮膚に影響を及ぼします。 動物では、ジフテリア以外のコリネバクテリアが乳房炎、尿路感染症、皮膚潰瘍を引き起こす可能性があります。 ヒトでは、しばしば腎臓や心臓に影響を及ぼし、髄膜炎や尿路感染症を引き起こすこともあります。 非ジフテリア型コリネバクテリアは、細菌がカテーテルや心臓弁などの医療機器によって伝染するときに発生するいくつかの機器感染にも関連しています。

コリネバクテリアは一般的に棒またはクラブのような形をしており、その名前はギリシャ語のコリネ、つまりクラブを意味します。 コリネバクテリアの中には、感染や病気を引き起こさないものもあり、例えば、アミノ酸、ヌクレオチド、酵素の生産など、さまざまな産業目的に使用されています。 コリネバクテリウムグルタミカム種は、一部の食品で使用されるMSGの生成に使用されます。 他のタイプのコリネバクテリアは、チーズの熟成と抗腫瘍剤の製造に使用されます。