水頭症とは何ですか？

水頭症は、ギリシャ語で「水」を意味する「水」と「頭」を意味する頭字語から作られた医学用語です。 水頭症は、以前は頭部疾患の水として知られていましたが、脳の4つの脳室に脳脊髄液（CSF）が過剰に蓄積することを特徴とする不治の神経疾患です。 CSFは、脊髄と脳を囲む必須の液体です。 3つの重要な機能を実行します。脳内の血流量を制御します。 栄養素とタンパク質を脳に運び、無駄を省きます。 衝撃から脳を保護します。 CSFが生成されると、通常は4つの脳室をつなぐ細い経路を流れ、脳の基部から出て、すぐに血流に吸収されます。

水頭症は、CSFの産生または吸収のいずれかが妨げられ、CSFが自然に流れるのを妨げるときに起こります。 その結果、CSFが蓄積し、心室の異常な拡張を引き起こし、脳組織への圧力が増加します。 CSFの圧力が長引くと、脳への血液供給に影響を及ぼし、脳の正常な機能を発揮する能力を妨げます。 診断も治療もされていないこの状態は、思考、学習能力、および調整されたスキルの動きを損なう可能性があります。

水頭症は主に子供に影響を与えます。 出生500回に1回の割合で診断され、次の2つのカテゴリのいずれかに該当します。

1.先天性または後天性

先天性水頭症は、出生時にすでに存在しています。 遺伝的素因、または胎児の発育中の感染症や出生前出血、胎児の出血などの環境要因が原因である可能性があります。 一方、 後天性水頭症は出生時に現れるか、後で検出されます。 このタイプは、髄膜炎、腫瘍、嚢胞などの病気に起因します。 頭の怪我や外傷もこの状態を引き起こします。

2.通信中または非通信中

伝染性水頭症は、CSFが4つの脳室間を正常に流れる状態ですが、脳室を出た後はブロックされます。 これとは反対に、脳室間の狭い経路に沿ってCSFの流れが妨げられると、 非伝達性水頭症または閉塞性水頭症が存在します。

成人における水頭症の発生率は現在不明です。 ただし、各ケースは以下の2つのタイプのいずれかに分類されます。

3.常圧水頭症（NPH）

NPHは55歳以上の人によく見られます。 NPHの主な原因は、脳内の感染症や出血など、頭部の外傷です。 この場合、脳室が拡大しても、脳内の圧力は変化しません。 治療せずに放置すると、NPHは最終的に記憶喪失、または認知症につながります。

4.水頭症の元真空

この状態は、あらゆる年齢の人々に発生する可能性があります。 外傷や脳卒中など、脳に深刻な損傷がある場合に発生します。 これらの損傷は脳組織を収縮させ、脳内の正常な量の圧力を維持しながら、脳室内に過剰なCSFが存在することを可能にします。 この障害は不可逆的ですが、健康上の危険をもたらすことはないため、治療の必要はありません。

学習能力と身体能力に影響を与える他の長期的な問題の発生を最小限に抑えるか防ぐために、水頭症をできるだけ早く診断し治療することが重要です。