O que é hidrocefalia?

Hidrocefalia é um termo médico cunhado das palavras gregas hidro para 'água' e cefálico para 'cabeça'. Anteriormente conhecida como água na doença da cabeça , a hidrocefalia é um distúrbio neurológico incurável, caracterizado pelo acúmulo excessivo de líquido cefalorraquidiano (LCR) nos quatro ventrículos do cérebro. O LCR é um fluido essencial que envolve a medula espinhal e o cérebro. Ele executa três funções vitais: controlar a quantidade de fluxo sanguíneo no cérebro; transportar nutrientes e proteínas para o cérebro enquanto elimina resíduos; e amortecer o cérebro de qualquer choque. Uma vez produzido, o LCR flui normalmente por vias estreitas que conectam os quatro ventrículos e sai na base do cérebro antes de ser absorvido imediatamente pela corrente sanguínea.

A hidrocefalia ocorre quando a produção ou absorção do LCR é perturbada, impedindo o fluxo natural do LCR. Consequentemente, o LCR se acumula, resultando em expansão anormal dos ventrículos e aumentando a pressão nos tecidos cerebrais. A pressão prolongada do LCR afeta o suprimento de sangue para o cérebro e interfere na capacidade do cérebro de desempenhar funções normais. Não diagnosticada e não tratada, essa condição pode prejudicar o pensamento, as habilidades de aprendizado e os movimentos coordenados de habilidades.

A hidrocefalia afeta principalmente crianças. É diagnosticado em um em cada 500 nascimentos e se enquadra em uma destas duas categorias:

1. Congênita ou adquirida

A hidrocefalia congênita já está presente no nascimento. Pode ser devido a predisposição genética ou fatores ambientais, como infecções e hemorragia pré-natal, ou sangramento no feto, durante o desenvolvimento fetal. Enquanto isso, a hidrocefalia adquirida aparece durante o nascimento ou é detectada mais tarde. Este tipo resulta de doenças como meningite, tumores e cistos. Lesões e traumas na cabeça também podem causar essa condição.

2. Comunicação ou não comunicação

A hidrocefalia comunicante é um estado no qual o LCR flui normalmente entre os quatro ventrículos, mas é bloqueado após sua saída. Ao contrário, a hidrocefalia não comunicante , ou hidrocefalia obstrutiva, existe quando o fluxo do LCR é dificultado ao longo das vias estreitas entre os ventrículos.

A incidência de hidrocefalia entre adultos é atualmente desconhecida. No entanto, cada caso se enquadra em um dos dois tipos abaixo:

3. Hidrocefalia de Pressão Normal (NPH)

A NPH é comum entre pessoas com mais de 55 anos de idade. A principal causa da NPH é o trauma na cabeça, como infecção e sangramento no cérebro. Nesse caso, embora os ventrículos estejam aumentados, a pressão dentro do cérebro permanece inalterada. Se não for tratada, a NPH acabará levando à perda de memória ou demência.

4. Hidrocefalia ex-vácuo

Essa condição pode ocorrer em pessoas de qualquer idade. Surge quando há danos graves no cérebro, como uma lesão traumática ou um derrame. Essas lesões encolhem os tecidos cerebrais, permitindo a presença de excesso de LCR nos ventrículos, mantendo uma quantidade normal de pressão no cérebro. Embora esse distúrbio seja irreversível, ele não representa um perigo para a saúde e, portanto, não requer tratamento.

É crucial diagnosticar e tratar a hidrocefalia o mais cedo possível para minimizar ou impedir o desenvolvimento de outros problemas de longo prazo que afetam o aprendizado e as habilidades físicas.