O que são defeitos cardíacos congênitos?

Defeitos cardíacos congênitos (DAC) são os mais comuns de todos os defeitos congênitos, ocorrendo em 8 em cada 1000 nascimentos. Muitos CHDs são menores, exigindo observação cuidadosa, mas sem tratamento. Hoje, os defeitos cardíacos congênitos mais graves podem ser tratados, e o resultado até para os defeitos mais graves é bastante favorável.

As cardiopatias congênitas podem ser agrupadas da seguinte maneira:

• Defeitos que afetam o desenvolvimento septal, como defeitos do septo ventricular e atrial, e ducto patente representam cerca de 37% de todos os defeitos cardíacos.
• Defeitos de fluxo que afetam os ventrículos e / ou válvulas pulmonares e aórticas do coração ocorrem em 29% das apresentações de defeitos cardíacos congênitos.
• Defeitos da almofada endocárdica como atresia tricúspide e canal atrioventricular completo estão presentes em cerca de 9% dos casos.
• Outras formas de cardiopatias congênitas, incluindo dextrocardia, heterotaxia e anormalidades da artéria coronária, têm uma taxa de ocorrência de 8%.

Na maioria dos casos, não há causa conhecida para defeitos cardíacos congênitos. Certos comportamentos maternos, como uso de álcool ou cocaína, podem aumentar o risco. A genética pode ter um fator em defeitos como prolapso da válvula mitral e heterotaxia. Os bebês prematuros têm maior chance de persistência do canal, em que a parte superior do septo atrial não fecha adequadamente. Por outro lado, a maioria dos pais com um filho com cardiopatias congênitas não tem histórico familiar de cardiopatias, e os defeitos geralmente não podem estar ligados ao comportamento materno. Mais pesquisas podem ajudar a definir fatores causais.

Todas as cirurgias cardíacas para reparar defeitos cardíacos congênitos são relativamente novas. Na década de 1930, alguns defeitos poderiam ser reparados por operações cardíacas fechadas. Estes não tiveram muito sucesso, no entanto. A maioria dos defeitos não pôde ser solucionada até a década de 1950, quando o Dr. Walton Lillehei desenvolveu a primeira máquina bem-sucedida de derivação do pulmão cardíaco, e cirurgias de coração aberto podiam ser realizadas.

Com o desenvolvimento da máquina de derivação do pulmão do coração, vários defeitos cardíacos congênitos começaram a ser tratados, aumentando a expectativa de vida. A mais conhecida dessas cirurgias precoces foi a derivação de Blalock-Taussig para tratar a "síndrome do bebê azul", geralmente causada pela tetralogia de Fallot e outros defeitos nos quais o sangue não oxigenado é enviado de volta ao corpo. Essas primeiras cirurgias, embora promissoras, não trataram nem corrigiram defeitos cardíacos congênitos. Eles aumentaram a expectativa de vida, mas a expectativa de vida não era normal, porque, eventualmente, os defeitos subjacentes causaram insuficiência cardíaca. Além disso, a anestesia geral trazia riscos muito maiores do que agora.

No entanto, desde que essas primeiras cirurgias foram desenvolvidas, pesquisas significativas foram realizadas para abordar as especificidades de vários defeitos cardíacos congênitos. Embora muitos CHDs agora sejam reparáveis, ainda existem alguns defeitos graves, como o ventrículo esquerdo ou direito hipoplásico, que não podem ser reparados, mas apenas aliviados antes que o transplante seja necessário.

Outros defeitos congênitos receberam uma grande quantidade de fundos de pesquisa, enquanto a pesquisa de defeitos cardíacos congênitos permanece subfinanciada e em grande parte não reconhecida. É significativo que a categoria mais comum de defeitos congênitos receba tão pouca atenção. Até recentemente, a American Heart Association destinava menos de 10% de sua receita à pesquisa de defeitos cardíacos congênitos. A defesa e participação dos pais nos capítulos locais da American Heart Association incentivaram uma maior resposta da American Heart Association.

A Internet provou ser significativa na conexão entre pais e filhos afetados por doenças cardíacas e criou um forte grupo de advogados para mais pesquisas. Os esforços dos pais nas comunidades locais levaram à declaração do Dia da Consciência Cardíaca Congênita, 14 de fevereiro, na maioria dos estados dos EUA.

Vários atores de alto nível emprestaram seu tempo para aumentar a conscientização sobre defeitos cardíacos congênitos e apoiar mais pesquisas sobre DCC. Robbie Benson, popular ator adolescente, agora diretor e produtor, passou por uma substituição de válvula quando adulto e dedicou muito tempo para angariar fundos para mais pesquisas. A segunda filha de Jennifer Flavin e Sylvester Stallone nasceu com defeitos que precisavam de reparo. Flavin, em resposta, lançou uma linha de cosméticos na Home Shopping Network e doa todos os lucros para aumentar a conscientização e a pesquisa.

As perspectivas para o reparo de defeitos cardíacos congênitos e a expectativa de vida normal para crianças com DCC nunca foram melhores. Embora a pesquisa seja subfinanciada, houve um progresso significativo com muitos reparos de defeitos. Novas técnicas envolvem reparos através de cateterismos cardíacos que podem colocar stents ou adesivos. Cirurgia minimamente invasiva e reparos robóticos também estão se tornando cada vez mais viáveis. A tecnologia de transplante também continua a melhorar, e as pesquisas em tecnologia de células-tronco podem, em última instância, criar corações a partir do próprio tecido de uma pessoa, de modo que a rejeição de transplantes ou a falta de corações disponíveis não é mais um fator.