電離放射線と非電離放射線の違いは何ですか？

すべてのエネルギーは放射線です。 電離放射線と非電離放射線として知られる2つのタイプがあり、両方とも地球上に遍在しています。 人体に対する放射線の潜在的な害と有用性の両方を考えると、電離放射線と非電離放射線の両方の特性と違いを理解することが重要です。 両方とも潜在的に有害ですが、電離放射線は非電離放射線よりも危険ですが、電離放射線にはいくつかの医学的利点もあります。

イオン化は、特定の原子の周りの軌道から電子が除去され、その原子が帯電またはイオン化されるプロセスです。 このプロセスは、十分な強度の放射線が通常の原子と相互作用するときに発生します。 このプロセスを引き起こすほど強力ではない放射線は非イオン化として知られており、原子の動きを単純に励起して加熱する代わりに可能です。 電離放射線と非電離放射線の区分は紫外線（UV）範囲で発生します。そのため、その範囲はUV-A光線とUV-B光線に分割され、後者はより強力で危険です。

非電離放射線の例には、赤外線、マイクロ波、可視スペクトルに沿った光が含まれます。 原子から電子を除去しないからといって、非電離放射線が無害であることを意味しません。 原子を励起し、順番に加熱することができます。 これは電子レンジの背後にある理論であり、人間の生体組織はこの効果を根本的に免除されていません。 波長が身体よりも短い種類の非電離放射線への曝露は、危険な火傷を引き起こす可能性があります。 これが、太陽の光線にさらされると皮膚が調理され、最終的に火傷をする理由です。

熱は発生しませんが、電離放射線は生体組織に電離しないよりもさらに危険です。 原子の化学構造を根本的に変えることにより、この種の放射線は、分子損傷と、癌として知られる未確認の細胞成長を引き起こす可能性があります。 人間の生殖器官にさらされると、電離放射線は胎児の将来の先天性欠損症につながる可能性があります。

太陽は電離放射線と非電離放射線の両方を生成します。 太陽は人間がさらされる可能性のある自然に発生する放射線の大部分を担っていますが、地球の表面に到達する放射線のほんの一部だけがイオン化しています。 実際、人間が吸収する電離放射線の大部分を占めると推定されるのはラドンガスであり、プルトニウムやラジウムのような他の放射性元素が岩層やその他の地質学的特徴で発生します。

ただし、電離放射線は貴重な特性を備えており、医療分野で不可欠であることが証明されています。 X線や磁気共鳴画像（MRI）などの医療画像は、どちらも少量の人工電離放射線に依存しています。 放射線療法は、組織の標的領域を抹消することにより、がんなどの状態を治療するために使用されます。 当然のことながら、製造された種類には自然放射線から発生するのと同じ危険が存在し、高線量の放射線治療による副作用はそれ自体で深刻な場合があります。