シルトとは

シルトは、侵食のプロセスによって形成される非常に細かい堆積物です。 通常、水域内または水域付近、または水域がかつて存在していた場所に見られます。 それはしばしば非常に肥沃で、人間の農業への援助です。 ただし、生態系の変化は、特定の場所でのシルトの有無の急激な変化につながる可能性があります。 これらの変化は、ナイル川やミシシッピ川などの大河川の河口で特に顕著です。

侵食などの地質学的プロセスは、時間の経過とともに岩片を小さな粒子に分割します。 米国農務省で使用されているような分類システムは、シルトをサイズが千インチ（0.05 mm）より小さく、一般的な砂よりも小さい粒子と定義しています。 これらの粒子のサイズと重量は小さいため、川などの水域で粒子を長距離運ぶことができます。 すべての川にはある程度のシルトが含まれていますが、水中の固体表面の存在がこのプロセスを妨げる可能性があります。 これが起こると、粒子は水から落ちて、それが海岸、自然体、または異物であろうと表面に蓄積します。

このプロセスは、人間文化の発展に大きな影響を与えました。 初期の文明の多くは、農業用の肥沃な土地を提供していた河口、またはデルタの周辺で育ちました。 たとえば、エジプトでは、ナイル川が定期的に洪水になってから後退し、海岸に大量の沈泥が堆積します。 世界初の帝国の一つである古代エジプト社会は、この農業の恩恵のために何千年もの間繁栄しました。 メソポタミア、中国、インドなどの他の古代文化もこのプロセスの恩恵を受けました。

シルトの蓄積、またはその欠如は、人間の活動の影響を受ける可能性があります。 たとえば、北米のミシシッピ川では、川の洪水活動を規制するために作られた堤防やダムも沈泥の蓄積を引き起こす可能性があります。 これにより、メキシコ湾の川のデルタに堆積物が堆積するのを防ぎます。 その結果、自然バリアの島と砂州が悪化しました。 残念なことに、これらの構造物は多くの生き物の本拠地であり、結果的に避難し、絶滅の危機にhaveしています。

陸上での人間の活動は、逆ではあるが同様に有害な影響を及ぼします。 人口の増加は、住宅開発や農業のための植生を一掃します。 その結果、降雨と侵食によりシルトやその他の土壌が近くの水域に運ばれます。 マダガスカルやアマゾンの熱帯雨林などの地域では、これにより残りの土壌の肥沃度が低下し、食料生産にあまり役に立たなくなります。 一方、近くの川や湿地の生態系の変化は、魚の個体数を減らす可能性があり、その結果、生存のために魚の供給に依存している人間を含む生物に影響を与えます。